مجلس النواب الأميركي، هيئة تشريعية أميركية، وهو أحد مجلسي الكونغرس الأميركي، تأسس عام 1789 بموجب دستور الولايات المتحدة، ويقع مقره في مبنى الكابيتول بواشنطن العاصمة.

أنشئ مجلس النواب نتيجة للتعديلات الدستورية التي تمت في أواخر القرن الثامن عشر، إذ رأى مؤسسو الدستور الأميركي ضرورة إنشاء هيئة تشريعية ثنائية المجلس لتمثيل مختلف الولايات بشكل أكثر عدلا. وعُقد أول اجتماع لمجلس النواب في 4 مارس/آذار 1789، بعد المصادقة على الدستور المعدل.

يتكون المجلس من 435 عضوا يتم انتخابهم كل عامين من قبل الناخبين في الولايات المختلفة. وينتخب الأعضاء بناء على التمثيل السكاني لكل ولاية، ويعملون ضمن لجان متخصصة لمناقشة مشاريع القوانين ومراقبة أداء الأجهزة الحكومية. ويتمتع أيضا بصلاحيات تشريعية مهمة تشمل تقديم مشاريع قوانين الإيرادات وعزل المسؤولين الفيدراليين.

التعريف والموقع

مجلس النواب، المعروف أيضا بـ "بيت الشعب"، هو أحد مجلسي الكونغرس الأميركي (مجلس النواب ومجلس الشيوخ) أنشئ عام 1789 بموجب دستور الولايات المتحدة، وهو جزء من الفرع التشريعي للحكومة الفيدرالية الأميركية.

يقع مقر مجلس النواب في مبنى الكابيتول بالعاصمة واشنطن. ويعمل بالتعاون مع مجلس الشيوخ الأميركي في عملية التشريع، إذ يوافق المجلسان على أي قانون قبل أن يصبح ساريا، غير أن لكل منهما سلطات خاصة به.

تاريخ المجلس

مع بدايات وضع مؤسسي الدستور الأميركي بنوده في القرن الثامن عشر، تم تحديد كونغرس أحادي المجلس يمثل جميع الولايات الثلاث عشرة بالتساوي دون وجود مكتب للرئيس أو فرع تنفيذي.

وتمت صياغة مواد الدستور عام 1777 والمصادقة عليها عام 1781، غير أن الحكومة التي أنشئت آنذاك أثبتت عدم كفاءتها في إدارة الدولة الوليدة.

كما كان جزء من المشكلة أن الولايات الأكبر مثل نيويورك اشتكت من أنها تستحق دورا أكبر في أنشطة الحكومة مقارنة بنظيراتها الأصغر، وهو ما جعل مؤسسي الدستور في حالة من القلق من أن الهيئة التشريعية الأحادية لم توفر توازنا كافيا في السلطة.

إزاء ذلك، أدرك مؤسسو الدستور أن وجود هيئة تشريعية ثنائية المجلس على مستوى الولايات المتحدة من شأنه أن يعزز حكومة مركزية أكثر تمثيلا. وقد تمت المصادقة على الدستور المعدل في نهاية عام 1788، وعقد مجلس النواب الأميركي اجتماعه الأول في 4 مارس/آذار 1789 في نيويورك.

طريقة الانتخاب

يتكون مجلس النواب من أعضاء يتم انتخابهم كل عامين من قبل الناخبين المؤهلين في ولايات البلاد المختلفة.

وقد وافق واضعو الدستور على ما عُرفت بخطة "التسوية"، إذ جعلت التمثيل في مجلس النواب قائما على عدد السكان، بينما التمثيل في مجلس الشيوخ يكون متساويا بين الولايات.

بعد كل انتخابات لأعضاء المجلس، يُطلق على الحزب السياسي الذي يفوز بأغلبية المقاعد اسم "الأغلبية"، بينما يسمى الحزب الآخر "الأقلية".

ويحتفظ حزب الأغلبية بالمناصب القيادية الرئيسية، مثل رئيس مجلس النواب. كما تشمل قيادة المجلس أيضا زعيمي الأغلبية والأقلية، والمسؤولين من الجانبين.

ووفقا للدستور، يجب ألا يقل عمر العضو المنتخب عن 25 عاما، وأن يكون مواطنا أميركيا مدة لا تقل عن سبع سنوات، وأن يكون ضمن ساكني الولاية التي ينتخب فيها. كما يجب ألا يشغل أي منصب مدني يخضع لسلطة الولايات المتحدة خلال فترة عضويته. ويختار أعضاء المجلس رئيسهم وموظفين آخرين.

يتم اختيار ممثل واحد على الأقل لكل ولاية، ويمثل العضو ما لا يتجاوز ثلاثين ألف مواطن. وتجرى الانتخابات مرة كل أربع سنوات بالتزامن مع الانتخابات الرئاسية، كما تجري انتخابات -تسمى انتخابات التجديد النصفي– بعد سنتين من انتخاب رئيس البلاد، وتسمح بتجديد جميع مقاعد مجلس النواب، إضافة إلى ثلث مقاعد مجلس الشيوخ.

عدد الأعضاء ولجان العمل

عام 1789 كان مجلس النواب يضم 65 عضوا، ثم توسعت المقاعد عقب التعداد السكاني عام 1790 لتصبح 105 أعضاء، قبل أن ترتفع مرة أخرى عام 1800 إلى 142 عضوا.

وقد حدد القانون الفدرالي الصادر في 8 أغسطس/آب 1911 عدد النواب بـ435 نائبا، استنادا إلى آخر إحصائية سكانية حينها، وأقر ذلك قانون التقسيم الدائم للعام 1929.

ويقول المدافعون عن زيادة عدد المقاعد في مجلس النواب إن مثل هذه الخطوة ستزيد من جودة التمثيل عن طريق تقليل عدد الناخبين الذين يمثلهم كل عضو. بينما يرى آخرون أن العدد الحالي مناسب، إذ يقلل التكلفة ويسهل معرفة الأعضاء ببعضهم.

وإلى جانب الأعضاء المنتخبين هناك 10 أعضاء آخرون غير مصوتين يمثلون أقاليمهم، وتملأ المقاعد الشاغرة في المجلس عقب إجراء انتخابات خاصة أو خلال الانتخابات العامة.

وتعمل اللجان المتخصصة في المجلس على دراسة مشاريع القوانين والقضايا، كما تشرف على الوكالات والبرامج والأنشطة ضمن اختصاصاتها، ومن هذه اللجان:

• لجنة الاعتمادات.
• لجنة الخدمات المسلحة.
• لجنة التعليم وسوق العمل.
• لجنة الشؤون الخارجية.
• لجنة المراقبة والمساءلة.
• لجنة القواعد.
• لجنة الطاقة والتجارة.
• لجنة شؤون المحاربين القدامى.
• اللجنة الدائمة المختارة للاستخبارات.
• لجنة الأمن الداخلي.
• كما يوجد أربع لجان مشتركة مع مجلس الشيوخ الأميركي وهي:
• اللجنة المشتركة للطباعة.
• اللجنة المشتركة للضرائب.
• اللجنة المشتركة على المكتبة.
• اللجنة الاقتصادية المشتركة.

صلاحيات المجلس

يتمتع مجلس النواب بعدة سلطات خاصة به، منها سلطة تقديم مشاريع قوانين الإيرادات، وتوجيه الاتهامات وعزل المسؤولين الفيدراليين، كما يحق له انتخاب رئيس البلاد في حالة تعادل الأصوات خلال السباق الرئاسي.

كما تعمل اللجان المتخصصة بمجلس النواب على إعداد مشاريع القوانين للنظر فيها من قبل المجلس بأكمله، وتراقب الوكالات والبرامج والأنشطة ضمن اختصاصها.

ويمكن لأي عضو في مجلس النواب اقتراح مشروع قانون، وتتم إحالته إلى لجنة لدراسته، وفي حال موافقتها عليه يوضع على جدول أعمال المجلس للتصويت عليه بعد مناقشته وتعديل ما يحتاج فيه إلى تعديل.

إذا تم تمرير المشروع بأغلبية بسيطة (218 من أصل 435)، ينتقل إلى مجلس الشيوخ، وهناك يحال على لجنة أخرى، وإذا وافقت عليه يناقشه ويصادق عليه بأغلبية لا تقل عن 51 صوتا من أصل 100.

تعمل لجنة خاصة مكونة من أعضاء بمجلس النواب ومجلس الشيوخ على تدقيق أي اختلافات بين نسختي مشروع القانون المعروضة على المجلسين، ثم يعود المشروع النهائي إلى مجلس النواب ثم إلى مجلس الشيوخ للموافقة النهائية.