علماء يكشفون كيف تستطيع النباتات أن تشم

يخطئ الظن من يعتقد أن النباتات كائنات لا تمتلك حاسة الشم لمجرد أنها ليس لديها عضو خاص بهذه الحاسة كالأنف، حيث بينت نتائج دراسات وأبحاث عدة خلال العقدين الأخيرين وجود العديد من النباتات التي يمكنها تمييز وتحديد الروائح المختلفة فيما يشبه حاسة الشم لدى البشر والحيوانات، إلا أن الكيفية التي يستطيع بها النبات الإحساس بالروائح لم تكن مفهومة بشكل كامل بعد.

وقد توصل فريق العلماء إلى فهم تلك الآلية عبر تعريض خلايا من نباتات تبغ بعمر أربعة أسابيع إلى العديد من المركبات العضوية المتطايرة، ثم دراسة التغيرات في التعبير الجيني لدى تلك النباتات استجابة لتلك المركبات المسؤولة عن الروائح.

ويسعى الفريق البحثي عبر نشر اكتشافه إلى تشجيع العلماء على دراسة الأمر ذاته بنباتات أخرى.

ويشير الأستاذ في جامعة طوكيو وأحد الباحثين المشاركين في الدراسة كازوشيجي توهورا إلى أن فهم تلك الآلية الجينية وراء إدراك الروائح في النباتات قد يعني أنها قادرة على التعرف على عدد أكبر من الروائح مقارنة بالبشر والحيوانات بناء على عدد الجينات التي قد تنخرط في تلك الآلية.

وأوضح أن البشر يمتلكون أربعمئة من مستقبلات الروائح فقط، في حين يمتلك الفيل ألفين منها كأكبر عدد لمستقبلات الروائح بالحيوانات.

ومن شأن ذلك الاكتشاف أن يفتح الباب لتطبيقات جديدة للتحكم في سلوكيات أو خصائص النبات دون الحاجة إلى تعديل جيناته بطرائق الهندسة الوراثية، حيث يمكن تعريض النباتات لروائح معينة لإحداث تغيير مطلوب في سلوكياتها وخصائصها.

فعلى سبيل المثال يمكن لبعض الروائح التأثير على النبات ليقوم بتغيير طعم أوراقه أو يصبح أكثر قدرة على مقاومة الآفات الزراعية أو حتى أكثر جذبا للنحل.

وفي نهاية المطاف تبين لنا أن النباتات أكثر قدرة مما نتخيل، فبإمكانها أن تشم دون أنوف، كما يمكنها أن تفكر وتتخذ قرارات وحتى أن تتواصل فيما بينها في حديث صامت، كل تلك الأمور اكتشفها العلماء مؤخرا في محاولة لفهم تلك الحكمة الخضراء التي كانت عصية على الأفهام من قبل.