حجزت سويسرا مقعدها في نهائيات كأس العالم لكرة القدم للمرة الرابعة على التوالي والحادية عشرة في تاريخها، بعد تعادلها سلبا السبت في بازل مع ضيفتها إيرلندا الشمالية في إياب الملحق الأوروبي المؤهل لمونديال روسيا 2018.
وكان المنتخب السويسري -الذي خسر معركة التأهل المباشر عن المجموعة الأوروبية الثانية بفارق الأهداف عن البرتغال بطلة أوروبا- حسم لقاء الذهاب خارج ملعبه بهدف سجله من ركلة جزاء أثارت الكثير من الجدل، وكان ذلك كافيا له من أجل الحصول على بطاقة التأهل بعد محافظته الأحد على نظافة شباكه.
وحرمت سويسرا ضيفها الإيرلندي الشمالي من تحقيق حلم التأهل إلى كأس العالم للمرة الأولى منذ 1986 والرابعة في تاريخه، على أمل أن تكون مشاركتها في مونديال الصيف المقبل أكثر توفيقا من 2014 حين انتهى مشوارها عند الدور الثاني.
ولحق المنتخب السويسري بالمنتخبات التسع التي تأهلت مباشرة عن القارة الأوروبية، وهي فرنسا والبرتغال وألمانيا -بطلة 2014- وصربيا وبولندا وإنجلترا وإسبانيا وبلجيكا وآيسلندا، إضافة إلى روسيا المضيفة.
وتحسم لاحقا الأحد البطاقة الثانية المؤهلة عن الملحق الأوروبي، حيث تلتقي كرواتيا مع اليونان على أرض الأخيرة بعد أن فازت الأولى ذهابا 4-1، على أن تلعب الاثنين إيطاليا مع ضيفتها السويد (صفر-1)، والثلاثاء إيرلندا مع الدانمارك (صفر-صفر).
