أكدت مجموعة من المصادر لقناة الجزيرة وصحف أمريكية، أن واشنطن بدأت بتعزيز وجودها العسكري في الشرق الأوسط، "لمواجهة التهديدات الإيرانية في مضيق هرمز".
ونقلت شبكة "إيه بي سي" عن مسؤولين أمريكيين تأكيدهم صدور أوامر لوحدة استكشافية من مشاة البحرية (مارينز) تضم 2200 جندي، على متن 3 سفن برمائية تابعة للبحرية الأمريكية، بالتوجه إلى الشرق الأوسط.
وتتمركز الوحدة الاستكشافية الـ31 بشكل دائم في اليابان، وتعمل ضمن منطقة قيادة المحيطين الهندي والهادي، وتضم الوحدة سربا من مقاتلات"إف 35"، وسربا من طائرات "أوسبري إم في".
وأوضحت المصادر أن هذا الانتشار لا يعني بالضرورة استخدام الوحدة كقوة برية داخل إيران، "بل يهدف لتوفير أصول برية وبرمائية وجوية تكون متاحة للقادة العسكريين عند الحاجة".
وفي السياق، أكد مسؤول دفاعي أمريكي للجزيرة، أن قوة المارينز الاستكشافية في أوكيناوا باليابان ستنتشر بالشرق الأوسط دعما للعملية الجارية في إيران، مبينا أنها مؤلفة من 2200 عنصر ترافقها سفن، وقادرة على تنفيذ عمليات إجلاء وإنزال بحري.
بدورها، نقلت صحيفة واشنطن بوست عن ثلاثة مسؤولين أن وزارة الحرب الأمريكية (البنتاغون) بصدد نقل تعزيزات إضافية من المارينز والسفن الحربية إلى منطقة الشرق الأوسط، وذلك في ظل تصاعد الهجمات الإيرانية في مضيق هرمز.
وذكر المسؤولون أن وزير الحرب، بيت هيغسيث، وافق على طلب مقدم من القيادة المركزية الأمريكية المسؤولة عن القوات الأمريكية في المنطقة، نشر مجموعة برمائية جاهزة ووحدة استكشافية تابعة للمارينز، وهي تشكيلات عسكرية تتألف عادة من عدة سفن حربية ونحو 5 آلاف جندي.
وأشارت المصادر إلى أن السفينة الحربية "يو إس إس تريبولي" المتمركزة في اليابان، والوحدات التابعة لها من المارينز، تشق طريقها الآن نحو الشرق الأوسط. كما أكد المسؤولون أن هناك وحدات من المارينز توجد بالفعل في المنطقة لتقديم الدعم للعمليات المتعلقة بإيران.
وفي إيجاز صحفي في البنتاغون، اليوم الجمعة، قال هيغسيث، إن منع إيران من امتلاك أسلحة نووية يظل "مهمة جوهرية" للولايات المتحدة في عمليتها العسكرية، مؤكدا أن واشنطن تملك "مجموعة من الخيارات".
وأضاف "لن أكشف أبدا عمّا نحن مستعدون للقيام به أو المدى الذي يمكننا الذهاب إليه، لكننا نمتلك خيارات بكل تأكيد".
من جهته، أكد الرئيس الأمريكي دونالد ترمب أن الولايات المتحدة سترافق ناقلات النفط عبر مضيق هرمز "إذا اقتضت الحاجة". وعبّر ترمب -في مقابلة مع فوكس نيوز اليوم الجمعة- عن أمله بأن تمضي الجهود الحربية التي تقودها واشنطن ضد إيران بشكل جيد، متعهدا بضرب إيران "بقوة شديدة خلال الأسبوع المقبل".
وتأتي هذه التحركات العسكرية في وقت أدت فيه الهجمات الإيرانية في مضيق هرمز إلى شلل حركة الملاحة عبر الممر المائي الإستراتيجي، مما أسفر عن اضطراب في الاقتصاد العالمي وارتفاع في أسعار الوقود.
وفي مقابل التصعيد الأمريكي، برزت تحركات أوروبية جديدة تقودها فرنسا وإيطاليا لتأمين اتفاق مع طهران يضمن المرور الآمن للسفن التجارية الأوروبية عبر مضيق هرمز.
وفي أول خطاب مكتوب له منذ توليه المنصب، شدد المرشد الإيراني مجتبى خامنئي على أن إغلاق المضيق يمثل خيارا إستراتيجيا ومطلبا شعبيا، واصفا إياه بأنه "أداة ضغط فعالة لا يمكن التخلي عنها".
