وقد ثبت أن هذه المواد يمكن أن تساعدنا في صنع لقاح يحمينا من خطر الإصابة بجميع أنواع الإنفلونزا في المستقبل، وفقا لما يزعمه مقال نشره موقع "بوبيلار ساينس".
وتقول الكاتبة سارة شودوش إن نتائج دراسة جديدة أثبتت أن العلاج القائم على الأجسام المضادة في دم حيوانات اللاما؛ بإمكانه حماية الفئران من الإنفلونزا.
لذلك، ومن الناحية النظرية، يمكن استخدام هذه التقنية في نهاية المطاف لصنع لقاح عالمي يحمي الإنسان على المدى الطويل من الإصابة بجميع أنواع الإنفلونزا.
وأفادت الكاتبة بأن هذا العلاج يعتبر حلا ناجعا، خاصة أنه لن يكون هناك داع لتطوير لقاحات جديدة ضد الإنفلونزا سنويا. وكي نُقدّر حقا مدى نجاعة هذا الحل العبقري على جسم الإنسان، يبدو من الضروري التطرق إلى كيفية محاربة أجسادنا في العادة لمرض الإنفلونزا.
في الواقع، ينتج جهاز المناعة الخلايا البائية القادرة على صنع أجسام مضادة تستطيع بدورها التعرف على الفيروس، وهو ما سيجعل الخلايا البائية تصدر إشارة بوجود فيروس داخل جسمك.
وبينت الكاتبة أن اللقاحات ضد فيروسات الإنفلونزا المحتملة تتيح للخلايا البائية إنتاج الكثير من الأجسام المضادة بشكل استباقي. وبالتالي، عند دخول فيروس الإنفلونزا إلى الجسم، تحدد الأجسام المضادة الفيروس بسرعة وتهاجمه. كما تهاجم أيضا البروتينات الموجودة على سطح فيروس الإنفلونزا، وهي بروتينات تسمح للفيروس بالالتصاق بغشاء الخلية البشرية.
مع ذلك، تكمن المشكلة في أن فيروس الإنفلونزا يمكنه إنتاج بروتينات أخرى، بما يجعل الأجسام المضادة غير قادرة على تحديده ومهاجمته، وهذا ما يجعل اللقاحات المضادة للإنفلونزا غير فعالة.
وأوردت الكاتبة أن الأجسام المضادة التي تنتجها أجسامنا تهاجم الأجزاء السطحية للفيروس التي يمكن أن تتجدد بسهولة، في حين أن هناك أجزاء أخرى صغيرة غير قابلة للتجدّد ويمكن مهاجمتها.
لكن المشكلة تكمن في أن الأجسام المضادة كبيرة لدرجة لا تسمح لها بالوصول إلى تلك الأجزاء. وهنا، يأتي دور حيوانات اللاما.
أجسام مضادة صغيرة
تشير الكاتبة إلى أن أجسام حيوانات اللاما تنتج أجساما مضادة صغيرة الحجم. فبينما تنتج أجسادنا أجساما مضادة تحتوي على بروتينيْن كبيرين على شكل حرف "Y"، تحتوي الأجسام المضادة في دم اللاما على بروتين واحد شبيه بالقرص. وبما أن هذه الأجسام صغيرة الحجم، فيمكنها مهاجمة أجزاء في بروتين الفيروس تكون غير قابلة للتجدّد.
وذكرت أن الباحثين ابتكروا أجساما مضادة اصطناعية متكونة من أجسام مضادة تم أخذها من أربعة حيوانات لاما مختلفة، لكنهم لم يحقنوها للفئران مثل اللقاح التقليدي. في الحقيقة، هذه الأجسام لا يمكن أن تكون لقاحا، لأن اللقاحات تعمل على تدريب نظام المناعة من أجل التصدي للفيروسات، لذا فالأمر أشبه بالعلاج الجيني.
وقد اتبع الباحثون التعليمات الوراثية لجعل الجسم المضاد كفيروس غير ضار، ثم رشوا هذا الفيروس داخل أنوف الفئران. وبمجرد دخوله جسم الفأر، أعطى إشارة إلى الأجسام المضادة، وهو ما دفع بالخلايا الموجودة في الأنف إلى البدء في إنتاج الأجسام المضادة بمفردها.
ولاختبار ما إذا كانت الأجسام المضادة ستعمل أم لا، اختبر الباحثون هذه الأجسام على مجموعة مختلفة من الفئران سبق أن حُقنت بجرعات قاتلة من فيروس الإنفلونزا.
في النهاية، نفقت الفئران التي حصلت على جرعة صغيرة من الرذاذ الذي يحتوي على الأجسام المضادة خلال أسبوع أو أسبوعين تقريبا. لكن الفئران التي حصلت على جرعات عالية نجت من الموت، وتمكنت الفئران التي حصلت على جرعة متوسطة من البقاء على قيد الحياة، لكن قلة قليلة منها ماتت. وكانت هذه النتائج من فعل الرذاذ دون حاجة إلى استثارة جهاز المناعة لدى هذه القوارض.
وعموما، تميل أجسام الشباب الأصحاء الذين حصلوا على لقاح ضد الإنفلونزا، إلى بناء دفاع قوي ضد هذا الفيروس. لكن الأشخاص الأكبر سنا، أو أولئك الذين تكون مناعتهم ضعيفة، لا تستطيع أجسامهم في أغلب الأحيان تحفيز إنتاج الخلايا البائية. ولهذا السبب، يكون معدل وفيات هذه الفئة العمرية عاليا أثناء موسم الإنفلونزا.
في الختام، قالت الكاتبة إن هذا البخاخ الأنفي سيوفر الحماية من العديد من سلالات الإنفلونزا على مدار الفصول. ففي الوقت الحالي، توفر اللقاحات لدينا الحماية من أربع سلالات فقط، هي التي تعتبر الأكثر خطورة، والتي يتم تحديدها كل سنة منذ أن تطور فيروس الإنفلونزا.
وعلى سبيل المثال، لا يحصل معظم البالغين والأطفال في الولايات المتحدة على لقاح الإنفلونزا السنوي، ولكن إذا كان بالإمكان استخدام البخاخ الأنفي لمرة واحدة فقط، فقد يصبح لدى الجميع مناعة ضد فيروس الإنفلونزا.
