سخر عمدة مدينة نيويورك الأمريكية زهران ممداني من مانشستر سيتي الإنجليزي، معتبرا أنه "لا ينبغي أن يكون في الدوري الإنجليزي الممتاز أصلا"، في إشارة إلى إدانة النادي بارتكاب 114 مخالفة للوائح المالية للمسابقة.
وجاءت تصريحات ممداني، المعروف بتشجيعه لأرسنال الإنجليزي، خلال مؤتمر صحفي عقده الأربعاء 14 أكتوبر/تشرين الأول الجاري للإعلان عن خطة للتنمية الاقتصادية في نيويورك، عندما استغل وجود صحفي يشجع ليفربول للسخرية من هزيمة فريقه أمام مانشستر سيتي بثلاثية نظيفة، الأحد الماضي.
وبدأ ممداني مخاطبة الصحفي مازحا: "كيف حالك؟ كيف تشعر بصفتك مشجعا لليفربول هذه الأيام؟"، قبل أن يضيف: "لقد خسرتم أمام فريق لا ينبغي أن يكون في الدوري أصلا، لكن على أي حال".
وانتشر مقطع الفيديو الذي وثّق تصريحات عمدة نيويورك عبر مواقع التواصل الاجتماعي، وأعاد الجدل بشأن مستقبل مانشستر سيتي في الدوري الإنجليزي، وسط ترقب العقوبات المحتملة بعد قرار إدانته بمخالفات مالية جسيمة.
ولم تكن هذه المرة الأولى التي يعلق فيها ممداني على القضية؛ إذ نشر في 25 سبتمبر/أيلول الماضي تدوينة مقتضبة عبر منصة "إكس" تضمنت الرقم "114" فقط، بعد انتشار التقارير الأولى بشأن إدانة النادي، في إشارة إلى عدد المخالفات التي خلصت إليها لجنة التحقيق المستقلة.
ويُعَد ممداني من أبرز المشجعين المعروفين لأرسنال، وسبق أن كشف أنه بدأ تشجيع الفريق اللندني في التاسعة من عمره بتأثير من عمه، وأن المهاجم النيجيري السابق نوانكو كانو كان أحد لاعبيه المفضلين.
وتكتسب تصريحاته أهمية إضافية بالنظر إلى المنافسة الشديدة التي جمعت أرسنال ومانشستر سيتي على لقب الدوري الإنجليزي خلال السنوات الأخيرة، قبل أن ينجح الفريق اللندني في التتويج بالبطولة الموسم الماضي، منهيا انتظار دام 22 عاما.
وكانت لجنة مستقلة تابعة لرابطة الدوري الإنجليزي الممتاز قد أدانت مانشستر سيتي في 29 سبتمبر/أيلول الماضي بارتكاب 114 مخالفة من أصل 115 تهمة وُجّهت إليه، تتعلق بانتهاك اللوائح المالية خلال تسعة مواسم، بين عامي 2009 و2018.
وخلصت اللجنة إلى استخدام النادي عقود رعاية صورية ضمن ترتيبات لإخفاء مصادر تمويل وتضخيم الإيرادات، في مخالفات شملت مبالغ تجاوزت 900 مليون جنيه إسترليني.
لكن مانشستر سيتي رفض نتائج التحقيق، وأكد امتلاكه أدلة تدعم براءته، قبل أن يقدم استئنافا رسميا للطعن في القرار، بينما لم تصدر العقوبات النهائية حتى الآن.
ورغم الجدل المحيط بمستقبله، يتصدر مانشستر سيتي الدوري الإنجليزي بقيادة مدربه الإيطالي إنزو ماريسكا، بعدما حقق الفوز في مبارياته الست الأولى، متقدما بثلاث نقاط على أرسنال صاحب المركز الثاني.
وتحمل تصريحات ممداني مفارقة لافتة، إذ ينتمي نادي نيويورك سيتي الأمريكي، الذي يتخذ من المدينة التي يرأس بلديتها مقرا له، إلى مجموعة "سيتي لكرة القدم" المالكة لمانشستر سيتي، والتي تضم عددا من الأندية في مختلف أنحاء العالم.
