سيروتونين هو ناقل عصبي، أي مادة كيميائية تحمل إشارات بين الخلايا العصبية في الدماغ، وله تأثير على الحالة المزاجية والعاطفة والنوم.
ويتم نقل الإشارة العصبية بين التشابكات العصبية من قبل السيروتونين، ثم إعادة امتصاصه من قبل الخلايا العصبية.
ويعتقد أن انخفاض مستويات السيروتونين في التشابكات العصبية يرتبط بمشاكل عقلية مثل الاكتئاب.
ويعتقد العلماء أن الاكتئاب وما يتصل به من حالات الصحة العقلية ناجم عن انخفاض مستويات السيروتونين، وأن ارتفاع مستويات السيروتونين يمكن أن يحسن الأعراض.
وأحد أنواع مضادات الاكتئاب المستخدمة على نطاق واسع هي مثبطات امتصاص السيروتونين الانتقائية (SSRIs)، وتعمل عن طريق تثبيط إعادة امتصاصه، مما يعني وجود المزيد من السيروتونين المتاح لتمرير المزيد من الرسائل بين الخلايا العصبية القريبة.
