تمكن باحثون من تخليق أجنة هجينة في المعمل من نطف حيوانات وحيد القرن الأبيض التي توشك على الانقراض، على أمل أن يساعد هذا في إنقاذ النوع المعرض لخطر الانقراض.
وحيوانات وحيد القرن الأبيض الشمالي أكثر الثدييات على وجه الأرض عرضة لخطر الانقراض، حيث لم يتبق منها على قيد الحياة إلا أم وابنتها تعيشان بمحمية بيجيتا في كينيا.
ونجح الباحثون في جمع قرابة 300 ملليلتر من المني من آخر أربعة ذكور من وحيد القرن قبل نفوقها، يقولون إنها كمية كبيرة لكن جودتها منخفضة للغاية.
وبعد استخدام جزء من تلك الكمية لإجراء عملية تخصيب بالمعمل لبويضات مأخوذة من أقرب أقارب وحيد القرن الأبيض الجنوبي، يأمل الباحثون في استخدام نفس التقنية لتخليق جنين وحيد قرن أبيض خالص بالاستعانة ببويضات الأنثيين، ويمكن بعد ذلك زرع الجنين في أم بديلة.
وقال توماس هيلديبراند من معهد لايبنيتس لأبحاث الحيوانات والحياة البرية في ألمانيا الرئيس المشارك للبحث "نأمل في غضون ثلاث سنوات ولادة أول وحيد قرن (أبيض شمالي)".
وتطورت الأجنة الهجينة بما يكفي لزراعتها، وجرى تجميدها حاليا مع بحث العلماء عن أمهات بديلة محتملة من وحيد القرن الأبيض الجنوبي.
وقال سيزار جالي المسؤول بشركة أفانتيا الإيطالية للإنتاج الحيواني -الذي ساعد هيلديبراند- إن بعض أنصار الحفاظ على البيئة عارضوا منذ البداية وبقوة "التدخل في الطبيعة" باستخدام أساليب معملية لإنقاذ وحيد القرن الأبيض الشمالي.
ودفع هيلديبراند بأن استخدام التكنولوجيا الحيوية لا يخالف الطبيعة، وإنما من شأنه تصحيح تغير في النظام البيئي نتج عن صيد الإنسان وحيد القرن.
