توفي 17 طفلا باكستانيا ومعلمهم حرقا اليوم السبت عندما انفجرت أسطوانة غاز في الحافلة التي كانت تقلهم إلى مدرسة خاصة بإقليم البنجاب شرق البلاد.
وقال مسؤول الشرطة محمد رشيد إن الأطفال احترقوا حتى الموت وإن سبعة آخرين جرحوا بالحادث الذي وقع في ضواحي بلدة كوجرات الواقعة على بعد حوالي 200 كلم جنوب شرقي العاصمة إسلام آباد.
ونقلت وسائل إعلام باكستانية عن مصادر مطلعة، قولها إن الأطفال الذين كانوا على متن الحافلة من تلاميذ الصف الأول حتى الثامن. بينما قالت مصادر أخرى إن الضحايا هم 16 طفلا ومعلمهم وإن الانفجار وقع على بعد كيلومترات من وصول الحافلة للمدرسة.
وصرح مسؤول بالشرطة المحلية لوكالة الصحافة الفرنسية بأن الأطفال الذين توفوا تراوحت أعمارهم بين خمسة و15 عاما، وأشار إلى أن خمسة جرحى إصابتهم بالغة ونقلوا إلى المستشفى.
وقال طبيب من مستشفى "عزيز بهاتي شهيد" إن معظم الضحايا تتراوح أعمارهم ما بين عشرة و12 عاما وحروقهم بالغة.
كما ذكر مسؤولون بالمستشفى أن جثث بعض الضحايا بدت متفحمة بحيث تعذّر التعرف عليها. وأظهرت لقطات تلفزيونية الحافلة وقد احترقت بشكل كامل.
وقالت مصادر بالشرطة إن سائق الحافلة التي كان على متنها 25 شخصا معظمهم أطفال، تمكن من الفرار بعيد الحادثة.
وتعمل مركبات كثيرة في باكستان التي تعاني من نقص بالطاقة، بالغاز الطبيعي المضغوط الرخيص الثمن نسبيا. ويحدث انفجار لأسطوانات الغاز بشكل متكرر.
وأصدرت الحكومة في وقت سابق تحذيرات ضد استخدام أسطوانات الغاز غير المرخصة، لكنها فشلت في وضع حد لتلك الممارسات.
ويأتي الحادث بعد مقتل تسعة أشخاص في هجومين منفصلين بشمال غرب باكستان.
