كان طول رأس "روري بوتر" أكبر من المعتاد منذ أيامه الأولى، وهو ما أثار قلق والديه بعد ولادته في أبريل/نيسان 2025. وبعد الفحوص، تبين أن الطفل البريطاني مصاب بحالة شديدة من التحام عظام الجمجمة المبكر، لكن علاجه هذه المرة بمثابة سابقة طبية عالمية.
فعندما بلغ روري نحو 5 أشهر، خضع في مستشفى غريت أورموند ستريت للأطفال في لندن لعملية جراحية استُخدمت فيها، للمرة الأولى على طفل في العالم، نوابض مصنوعة من معدن يتمتع بخاصية "المرونة الفائقة" بهدف إعادة تشكيل جمجمته تدريجيا.
وأُنفق أكثر من مليون جنيه إسترليني على أبحاث هذه التقنية. وأعلن مستشفى غريت أورموند ستريت تفاصيل العملية في 8 سبتمبر/أيلول 2026.
مشكلة بدأت منذ الولادة
شُخّص روري، الذي ينحدر من ديربيشاير، بمرض التحام الدروز السهمي المبكر (Sagittal craniosynostosis) وهي حالة تلتحم فيها إحدى وصلات عظام الجمجمة قبل أوانها.
ويؤدي ذلك إلى نمو الجمجمة في اتجاه غير طبيعي، فتبدو أطول من الأمام إلى الخلف وأضيق من الجانبين. وفي الحالات الشديدة، قد تحد هذه المشكلة من المساحة المتاحة لنمو الدماغ.
ويشير مستشفى غريت إلى أن العلاج المعروف باسم رأب الجمجمة بمساعدة النوابض يعتمد منذ نحو 20 عاما على نوابض من الفولاذ المقاوم للصدأ. وتوضع النوابض بعد إجراء شقوق في عظام الجمجمة، ثم تدفع العظام تدريجيا إلى الخارج، مما يساعد على تكوين عظم جديد ويزيد المساحة داخل الجمجمة.
لكن هذه الطريقة لا تعطي النتيجة المثلى في بعض الحالات الشديدة، لأن الأطباء لا يملكون الدرجة نفسها من التحكم في القوة التي تطبقها النوابض على الجمجمة، وقد يحتاج الطفل حينها إلى عملية إضافية، وفقا للمستشفى.
نابض مصمم لطفل واحد
هنا جاءت الفكرة الجديدة. وبدلا من استخدام النوابض الفولاذية التقليدية، طوّر فريق من جراحي مستشفى غريت ومهندسي كلية لندن الجامعية "يو سي إل" (UCL) نوابض من النيتينول، وصمموها بحيث تتكيف بصورة أكبر مع نمو جمجمة الطفل.
ولا يضع الأطباء نابضا جاهزا في الجمجمة، بل يصممونه لكل طفل على حدة. ويبدأ الفريق من صور الأشعة المقطعية للجمجمة، ثم يبني نموذجا رقميا ثلاثي الأبعاد يحاكي استجابتها للعملية.
وبعد ذلك تحدد النمذجة مقدار القوة المطلوبة ومكان تطبيقها، قبل تصنيع النوابض المناسبة للحالة. ويقول المستشفى إن عملية النمذجة تستغرق نحو يوم واحد.
أما العملية الجراحية نفسها فتستغرق أقل من ساعة، وفق المستشفى، مقارنة بوقت العمليات السابقة الذي كان أطول. وبعد تركيب النوابض، تبقى في مكانها لأسابيع أو أشهر، بينما تدفع عظام الجمجمة تدريجيا نحو الشكل المطلوب.
45 دقيقة غيّرت شكل الجمجمة
بالنسبة إلى روري، استغرق تركيب النوابض نحو 45 دقيقة في سبتمبر/أيلول 2025. ولم يحتج الطفل إلى إقامة طويلة بالمستشفى، إذ بقي ليلة واحدة للمراقبة، ثم عاد إلى منزله بينما واصلت النوابض عملها تدريجيا.
وبعد 9 أسابيع، عاد روري إلى المستشفى لإزالة النوابض بعدما وصلت جمجمته إلى الشكل المطلوب، بحسب مستشفى غريت.
وبعد مرور عام تقريبا على هذه التجربة الطبية الفريدة، يقول المستشفى إن روري يعيش حياته بصورة طبيعية، ويلعب مع شقيقه الأكبر وكلب العائلة. وقالت والدته جو بوتر إن ابنها أصبح "سعيدا ومفعما بالطاقة" وإن من يراه اليوم قد لا يعرف ما مر به.
ليست المرة الأولى للنوابض.. فما الجديد؟
ورغم وصف التجربة الطبية بأنها "سابقة عالمية" فإن الجديد ليس في فكرة استخدام النوابض لإعادة تشكيل الجمجمة نفسها.
فالنوابض الفولاذية مستخدمة في هذا النوع من العمليات منذ نحو عقدين، وهي تقنية طوّرها مستشفى غريت بالتعاون مع كلية لندن الجامعية. والجديد هو استخدام نوابض النيتينول فائقة المرونة والمصممة بالاعتماد على النمذجة الحاسوبية لكل طفل.
ويقول البروفيسور أوواس جيلاني جراح الأعصاب في المستشفى وأحد المشاركين في تطوير التقنية إن النوابض الفولاذية التقليدية متينة، لكنها لا تتيح دائما ضبط القوة المؤثرة في الجمجمة بدقة كافية، بينما تمنح نوابض النيتينول الفريق مرونة أكبر، وقد تساعد في بعض الحالات على تجنب الحاجة إلى عملية إضافية.
تقنية واعدة لكنها لم تصبح علاجا روتينيا
ورغم النتيجة الإيجابية التي حققتها التجربة الطبية مع روري، لا تزال التقنية الجديدة في بدايتها. فمستشفى غريت يوضح أن استخدام نوابض النيتينول يحتاج حاليا إلى موافقة فردية من هيئة تنظيم الأدوية والأجهزة الطبية البريطانية "إم إتش آر إيه" (MHRA) لكل مريض، لأن التقنية جديدة، فيما يعمل الفريق على بحث إمكانية إتاحتها لعدد أكبر من الأطفال.
وقد جاء تطوير هذه التقنية نتيجة سنوات من التعاون بين الجراحين والمهندسين، بقيادة جراح الأعصاب أوواس جيلاني من مستشفى غريت والبروفيسورة سيلفيا شيفانو وفريق الهندسة الطبية الحيوية في كلية لندن الجامعية.
وهكذا، لم تكن قصة روري مجرد عملية لتعديل شكل الجمجمة، بل أول اختبار سريري لتقنية تحاول أن تجعل الجراحة أكثر دقة وتخصيصا، إذ تُصمم القوة التي ستؤثر في الجمجمة وفقا لخصائص كل طفل، بدلا من الاعتماد على نابض واحد يناسب الجميع.
