جوردان بانكس.. رحيل قاهر بيليه وصاحب "تصدي القرن"

ويعد بانكس على نطاق واسع أفضل من تولى مركز حراسة المرمى في اللعبة، وربما أكثر حارس سيتذكره الناس بعدما تصدى لمحاولة خطيرة ليحرم الأسطورة بيليه من التسجيل للبرازيل في كأس العالم 1970، التي وصفت في ما بعد "بإنقاذ القرن".

وقال ستوك عبر موقعه على الإنترنت "يؤسفنا الإعلان ببالغ الحزن عن وفاة جوردون الليلة الماضية. الحزن يعتصرنا لكننا لن ننسى الكثير من الذكريات الرائعة التي جعلتنا نفخر به".

وشارك بانكس في كل مباريات إنجلترا بكأس العالم 1966، ومن بينها الفوز 4-2 على ألمانيا الغربية في النهائي على ملعب ويمبلي لتتوج إنجلترا بلقبها الوحيد في كأس العالم.

وخلال مونديال المكسيك 1970، أنقذ بانكس مرماه من واحدة من أخطر الفرص في تاريخ كأس العالم في مباراة بدور المجموعات انتهت بفوز البرازيل 1-صفر.

وارتقى بيليه لتمريرة عرضية وسددها قوية برأسه لكن الحارس العملاق أنقذها بشكل مذهل.

وسافر بيليه إلى ستوك بعد 38 عاما من تلك المباراة ليزيح الستار عن تمثال للحارس بانكس.

وتذكر بيليه وقتها المحاولة الخطيرة قائلا "في اللحظة التي سددت فيها الكرة بالرأس كنت متأكدا أنها ستهز الشباك.

وتابع "بعد أن لعبت الكرة بالرأس بدأت أقفز فرحا احتفالا بالهدف وعندما نظرت بعيني إلى الحارس لم أصدق ما حدث. سجلت أكثر من ألف هدف في مسيرتي، لكن الناس لا تحدثني سوى عن الهدف الذي لم أسجله".

لكن بانكس رد عليه بكل تواضع قائلا إن الحظ خدمه في هذه اللعبة، وقال وقتها "بعد أن وضعت يدي في اتجاه الكرة اعتقدت أنها سترتد إلى المرمى، لكن بعد أن شاهدتها تذهب خلف الشبكة قلت لنفسي يالك من محظوظ".

وبدأ بانكس مسيرته في تشيسترفيلد عام 1958، وانتقل إلى ليستر سيتي في العام التالي. ولعب أول مباراة دولية مع إنجلترا في 1963 قبل أربع سنوات من انضمامه إلى ستوك سيتي.

واعتزل بانكس عام 1973 بعد حادث سيارة، وعمره 33 عاما، لكن بعد أربع سنوات عاد للعب في أميركا الشمالية مع فورت لودرديل سترايكرز.

وبعد الإعلان عن وفاة بانكس بدأ عشاق كرة القدم وآخرون التوافد على تمثاله المنصوب بالحجم الطبيعي خارج ملعب ستوك سيتي لوضع الزهور والأوشحة. ولمس بعضهم التمثال وأجهشوا بالبكاء.

وفي أنحاء المدينة التي يحظى فيها بانكس باحترام شديد، وكان يشاهد في العديد من المناسبات الخيرية والرياضية، تم تنكيس الأعلام في المباني العامة، وبدأت محطة الإذاعة المحلية تلقي الاتصالات التي تعدد مناقبه. وتحسر البعض لعدم حصول بانكس على لقب سير.

يذكر أن بانكس تم اختياره كأفضل حارس من قبل الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) ست مرات.