دراسة: مستويات التنوع الحيوي متماثلة منذ 60 مليون سنة

ووجد الباحثون أن متوسط عدد الأنواع داخل المجتمعات البيئية لفقاريات اليابسة لم يزد منذ عشرات الملايين من السنين، وتشير نتائجهم إلى أن التفاعلات بين الأنواع -بما في ذلك التنافس على الغذاء والمكان- تحد من العدد الإجمالي للأنواع التي يمكن أن تتعايش.

رباعيات الأطراف من دهر البشائر
رباعيات الأطراف هي مجموعة من الحيوانات الفقارية تشمل الثدييات والطيور والزواحف والبرمائيات والديناصورات. وكان يعتقد أن الحياة قد بدأت في عصر الكمبري، وهو أول عصر في دهر البشائر الذي يمتد من 542 مليون سنة مضت حتى زمننا هذا، وهو أحد دهور الجدول الزمني الجيولوجي الذي ظهرت فيه الحياة المعقدة لأول مرة، وتنوعت فيه كافة أشكال المخلوقات النباتية والحيوانية البرية والبحرية.

وفي ورقتهم البحثية التي نشرت في دورية "نيتشر" لعلم البيئة والتطور، قال الباحثون إنهم يوثقون أنماط الثراء المحلي في رباعيات الأطراف الأرضية من دهر البشائر باستخدام مجموعة بيانات عالمية تضم 145 ألف و332 أصنوفة من 27 ألفا و531 مجموعة تصنيفية.

وأضافوا أن الثراء المحلي لرباعيات الأطراف غير الطائرة قد ارتفع بشكل مقارب منذ استعمارها الأولي للأرض، حيث زاد على ثلاثة أضعاف خلال الثلاثمئة مليون سنة الماضية.

وبهذا الصدد، قال كبير الباحثين روجر كلوس في بيان صحفي إن العلماء يعتقدون في كثير من الأحيان أن تنوع الأنواع يتزايد دون ضابط على مدى ملايين السنين، وأنه أكبر بكثير اليوم مما كان عليه في الماضي البعيد.

وأضاف "تظهر أبحاثنا أن أعداد الأنواع داخل الأرض تُكون مجتمعات محدودة على مدى فترات زمنية طويلة، والتي تتناقض مع نتائج العديد من التجارب في المجتمعات البيئية الحديثة، والآن نحن بحاجة إلى فهم السبب".

ووفقا للدراسة، فإن الأسباب التي تجعل التنوع الحيوي داخل المجتمعات الإيكولوجية لا يزيد دون ضابط على فترات زمنية طويلة تعود ربما لمحدودية الموارد التي تستخدمها الأنواع، مثل الغذاء والمساحة. وقد تمنع المنافسة على هذه الموارد الأنواع الجديدة التي تغزو الأنظمة البيئية، وتؤدي بالتالي إلى توازن بين معدلات التنوع والانقراض.