وهذه هي المرة الأولى منذ عام 1994 التي يخرج فيها المنتخب الإنجليزي من تصفيات بطولة كبرى, علما بأنه كان بحاجة إلى نقطة واحدة من مباراة الأمس كي يتأهل للنهائيات.
وخرج الإنجليز من التصفيات رافضين الهدية التي قدمها لهم الإسرائيليون بعد فوزهم على الروس 2/1 السبت الماضي في الجولة قبل الأخيرة من مباريات المجموعة.
بذلك رفع الكرواتي رصيده إلى 29 نقطة ليدعم موقعه بصدارة المجموعة بينما احتل الروسي المركز الثاني برصيد 24 نقطة وبفارق نقطة واحدة أمام الإنجليزي الذي يتفوق بفارق الأهداف فقط أمام نظيره الإسرائيلي.
الحزن والصدمة أصابا لاعبي إنجلترا (الفرنسية)
وجدد الإنجليزي أمل جماهير بلاده وتعادل بهدفين سجل أولهما فرانك لامبارد من ضربة جزاء احتسبها حكم اللقاء بالدقيقة 56 عندما قام أحد مدافعي كرواتيا بجذب ديفو داخل منطقة الجزاء.
وكان الهدف الثاني من نصيب بيتر كراوش لاعب ليفربول، وسجله بالدقيقة 65 إثر تمريرة رائعة من بيكهام.
ولكن الكرواتي أنقذ المنتخبات المتأهلة للنهائيات من منافس صعب، وحسم المباراة لصالحه بالدقيقة 77 بهدف سجله البديل ملادن بيتريتش إثر هجمة مرتدة سريعة ليقلب موازين المجموعة.