تمساح تونس.. عملاق يسقط نظرية الانقراض الشامل

ولم يمثل اكتشاف هذا التمساح الفريد من نوعه وحجمه عنصر الإثارة الأهم في هذا الاكتشاف، بل الفترة التي عاش فيها. فقد ظل علماء الحفريات يعتقدون لمدة طويلة أن هذا النوع من تماسيح "ماكيموسوروس" قد فني بانقراض شامل أنهى العصر الجوراسي قبل 145 مليون سنة، لكن اكتشاف ماكيموسوروس ريكس في وقت لاحق لهذا العصر يدل على أن تلك النظرية غير صحيحة، وأنه إذا حدث انقراض جماعي في ناحية من الأرض فإن الحياة استمرت في نواح أخرى من الكوكب.

وقد برهن هذا الاكتشاف كذلك على أن العديد من الزواحف في تلك الفترة أو الفترة التي قبلها نجت من الانقراض المفترض عبر الفصل الطبيعي الجغرافي، وعبر نظرية الانقراض المتواصل أو المستمر أو ما يسمي نظرية الانتخاب الطبيعي.

كما أعطى هدا الاكتشاف فكرة جديدة على الانتقال من العصر الجوراسي إلى العصر الطباشيري والذي صاحبته عدة أزمات إيكولوجية عامة على مستوى كامل الكرة الأرضية، كما يقول الباحث التونسي وعضو جمعية "أحباء ذاكرة الأرض" في تطاوين التي ساهمت باكتشاف العديد من المستحاثات في المنطقة.

وبحسب الباحث الإيطالي فانتي، فقد استطاع تمساح ماكيموسوروس أن يظل محافظا على نسله وفصيلته عشرة ملايين سنة إضافية على ما كان يعتقد علماء المستحاثات. وكان انقراض هذه الفصيلة في بداية العصر الطباشيري الأسفل، وبذلك تكون هذه الجمجمة وبقايا عظام ماكيموسوروس ريكس التي عثر عليها في تطاوين هي الوحيدة في العالم.

وفصيلة ماكيموسوروس هذه تحتوي على أربعة أنواع، ثلاثة منها عثر عليها في قارة أوروبا، وهي: ماكيموسوروس بوفيتوتي في ألمانيا سنة 2014، وماكيموسوروس هوجيي في سويسرا سنة 1837، وماكيموسوروس موزا سنة 1879. وقد عثر على بقايا هذه التماسيح في كل من ألمانيا والبرتغال وإنجلترا وفرنسا وسويسرا. أما ماكيموسوروس نواكيانوس فقد عثر عليه سنة 1938 ثم سنة 2015 في إثيوبيا، إلا أن أضخمها هو ماكيموسوروس ريكس -أي الملك- الذي عثر عليه في تطاوين مؤخرا.

يذكر أن فريق البحث التونسي الإيطالي يضم باحثين من جامعة بولونيا الإيطالية وباحثين من الديوان الوطني للمناجم بتونس، ويعمل منذ سنة 2009 على اكتشاف المستحاثات بمنطقة تطاوين، وقد توصل إلى العديد من الاكتشافات لبقيا ديناصورات وكائنات بحرية عديدة عاشت قبل عشرات ملايين السنين.