الخلايا الجذعية بألمانيا تواجه قوانين صارمة

لم يعد حارس الشرطة أمرا أساسيا في ‫الحياة اليومية للعالم الألماني أوليفر بروشتيله، وتوقفت مكالمات ‫التهديد الهاتفية منذ فترة طويلة.

‫قبل 15 عاما، وتحديدا في 19 ديسمبر/كانون الأول 2002، ‫حصل بروشتيله على أول تصريح لإجراء أبحاث على الخلايا الجذعية للأجنة البشرية في ألمانيا.

‫بالنسبة للمعارضين، بدا الأمر كأنه تصريح بتجارب على غرار فرانكنشتاين ‫على الأجنة، بينما يقول مؤيدوها إنها تعزز الأمل في الوصول إلى علاجات ‫لأمراض مثل مرض باركنسون.

‫لم يكن بروشتيله (55 عاما) الذي يعيش في مدينة بون غربي ألمانيا، ‫يتوقع أبدا معجزات حتى في ذلك الوقت. إلا أن أبحاثه قد قطعت شوطا طويلا ‫منذ ذلك الحين.

‫ويقول البعض إن القوانين الصارمة في ألمانيا على أبحاث الخلايا الجذعية ‫يعني أن العلماء يتخلفون عن أقرانهم على الساحة الدولية.

‫كان بروشتيله -المتخصص في أمراض الأعصاب- يعمل على إيجاد طرق لاستبدال ‫خلايا الجهاز العصبي التالفة باستخدام خلايا عصبية مطورة في ‫المعمل من خلايا جذعية جنينية.

‫ويكون الحصول على الخلايا الجذعية الجنينية من أجنة لا يتجاوز عمرها ‫الأيام بعد الإخصاب المخبري (بالأنابيب الزجاجية). ‫ويجري تدمير الأجنة المكونة فقط من بضع خلايا في العملية.

تطوير أساليب
‫ومنذ أن بدأ بروشتيله العمل قبل 15 عاما، تطورت أساليب استخلاص الخلايا ‫البديلة من الخلايا الجذعية البشرية بسرعة هائلة.

‫واليوم، يمكن لبروشتيله وزملائه من مختلف دول العالم تطوير كافة أنواع ‫الخلايا العصبية من الخلايا الجذعية بدقة لا يمكن تصديقها. ‫كما جرى استخدامها بنجاح في التجارب التي تتضمن حيوانات.

‫منذ عام 2002، جرى استصدار 132 تصريحا لإجراء أبحاث على خلايا جذعية ‫جنينية بشرية في ألمانيا، وكل تصريح يستغرق إصداره وقتا طويلا.

‫ويجري أولا فحص الطلبات من لجنة تضم علماء وأطباء ومتخصصين في ‫الأخلاقيات، ثم مرة أخرى من جانب معهد روبرت كوخ الألماني المتخصص في ‫الصحة العامة.

يقول بيتر لوزر عالم الأحياء الخلوية الذي يساعد في ‫فحص الطلبات بالمعهد "لا تقرر فجأة التقدم بطلب.. كل شيء يكون مدروسا ‫جدا".

ويعتقد بروشتيله أنه الآن بات أقرب إلى استخدام خلايا بديلة في البشر، ‫إلا أنه لا يزال حذرا.

‫وأضاف "لا يزال هناك صعوبات قليلة يتعين التغلب عليها". ‫

وفي عام 2006، اكتشف العلماء طريقة أخرى لاستخراج الخلايا الجذعية. ‫وقد طور الباحث الياباني شينيا ياماناكا، الذي فاز بجائزة نوبل في الطب ‫عام 2012 عن إسهاماته، تقنية ثورية مكنت العلماء من ‫تحويل الجلد الناضج وخلايا الدم مرة أخرى إلى خلايا جذعية.

‫ومن شأن هذه التقنية تطوير خلايا متعددة القدرات (مستحثة)، تكون شديدة ‫الشبه بالخلايا الجذعية الجنينية. وأعظم ما تمتاز به هذه التقنية هو أنه ‫لا تكون هناك حاجة إلى أجنة حقيقية لتطويرها.

‫وفي القسم الأكبر من أبحاثه، يستخدم بروشتيله النوعين، كما توصل ‫مختبره إلى طريقة ثالثة لتوفير الخلايا الجذعية، وهي تحويل خلايا الدم ‫مباشرة إلى خلايا عصبية دون تحويلها أولا إلى خلايا متعددة القدرات.

‫يوضح "لا خلايا جذعية مثالية. يمكن استخدام الخلايا الجذعية الجنينية ‫والخلايا الجذعية المستحثة وخلايا التحويل المباشر بالتوازي للأغراض ‫الطبية الحيوية المختلفة وفقا للحاجة".

لوائح
لكن هل سيكون هذا هو الحال فعلا في ألمانيا؟ ‫كان بروشتيله حذرا في الإجابة.

‫وبيّن أن "اللوائح المقيّدة هنا جعلت عددا أقل نسبيا من العلماء يعملون ‫على الاستخدامات العلاجية للخلايا الجذعية الجنينية".

ولأن هناك العديد من الأساليب التي يمكن التحول فيها من الخلايا ‫الجنينية إلى المستحثة، فإن الفرق الألمانية واجهت في البداية صعوبة ‫أكثر في الأبحاث المرتبطة بالاستخدام العلاجي للخلايا الجذعية المستحثة ‫مقارنة بعلماء دول أخرى مثل الولايات المتحدة وبريطانيا وفرنسا والسويد.

‫وقد بدأ مرضى في الولايات المتحدة وبريطانيا واليابان، على سبيل المثال، ‫المشاركة في دراسات على أمراض عيون مرتبطة بالعمر (التنكس البقعي) بكل ‫من الخلايا المستحثة والجنينية.

‫وكان العلماء الألمان قد قدموا إسهامات مهمة لأبحاث الخلايا الجذعية، ‫إلا أن هذه الإسهامات بدأت تتراجع.

يقول بروشتيله إنه بينما يتعاون فريقه مع زملاء أوروبيين، فإن ‫"الدراسات السريرية الأولى لن تكون في ألمانيا".