الرئيس التونسي زين العابدين بن علي من مواليد 3 سبتمبر/أيلول 1936 بمدينة حمام سوسة، هو ثاني رئيس للجمهورية التونسية بعد الرئيس الراحل الحبيب بورقيبة، وذلك منذ 7 نوفمبر/تشرين الثاني 1987.
درس بالمعهد الفني بسوسة ولم يكمل تعليمه الثانوي, ثم التحق بالجيش سنة 1958 وواصل تكوينه العسكري بأحد المعاهد العسكرية في مدينة سان سير بفرنسا.
تولى بن علي عدة مهام، فعمل ضابطا في أركان الجيش حين تم تأسيس إدارة الأمن العسكري سنة 1964، ومديرا عاما للأمن الوطني سنة 1977.
عين سفيرا في بولندا سنة 1980، وتولى مجددا الإدارة العامة للأمن الوطني سنة 1984، كما عين وزيرا للأمن الوطني سنة 1985.
أصبح عضوا في الديوان السياسي للحزب الاشتراكي الدستوري سنة 1986، وأمينا عاما مساعدا للحزب ثم أمينا عاما للحزب بعد ذلك.
عين وزيرا للداخلية بحكومة رشيد صفر ثم عوضه كوزير أول، مع الاحتفاظ بوزارة الداخلية سنة 1987.
الرئيس الراحل الحبيب بورقيبة (الجزيرة-أرشيف)
انقلاب 1987
تولى بن علي رئاسة تونس في 7 نوفمبر/تشرين الثاني 1987 بانقلاب أبيض على الرئيس الراحل الحبيب بورقيبة. وانتخب رئيسا للجمهورية في انتخابات سنة 1994 و1999.
وفي 2002 أجرى تعديلا دستوريا مكنه من الترشح لفترة رئاسية جديدة في 2004 وفاز فيها بـ94.4%, ثم ترشح مجددا في 2009 لولاية خامسة وفاز بنسبة 89.62% من أصوات الناخبين.
عرفت الفترة التي تقلد فيها زمام السلطة بتوترات سياسية واقتصادية أبرزها تصاعد الاتجاه الإسلامي والصراع على السلطة أواخر أيام بورقيبة.
كبت
تحت رئاسته، عرفت البلاد انتقادات لنظامه من قبل الهيئات الحقوقية الدولية إزاء انتهاكات لحقوق الإنسان وقمع المعارضين وفرض رقابة شبه كلية على الإعلام وحرية التعبير.
وتتهم عدة منظمات للدفاع عن حقوق الإنسان والحريات إضافة إلى وسائل إعلام غربية عديدة بن علي بأنه دكتاتور، وقد وضع سنة 1998على قائمة أسوأ عشرة أعداء لحرية الصحافة بالعالم.
نسرين وزوجها صخر الماطري (الفرنسية)
حياته الخاصة
تزوج بن علي من نعيمة الكافي سنة 1964 وأنجب منها ثلاث بنات هن غزوة زوجة رجل الأعمال سليم زروق، ودرصاف زوجة رجل الأعمال والإداري الرياضي الشهير سليم شيبوب وسيرين زوجة رجل الأعمال مروان مبروك.
سنة 1980 تعرف بن علي على ليلى الطرابلسي عندما كان وزيرا للداخلية، ليتزوجها بعد أن طلق زوجته الأولى نعيمة سنة 1988.
أنجب بن علي من ليلى بنتين وولدا. نسرين متزوجة منذ 2004 من رجل الأعمال محمد صخر الماطري نجل الضابط منصف الماطري الذي حكم عليه بالإعدام ثم عفي عنه بتهمة التخطيط لاغتيال بورقيبة سنة 1962.
في 1992 رزق بن علي بابنته الثانية من ليلى، حليمة. وفي فبراير/شباط 2005 رزق بن علي بأول ابن وهو محمد زين العابدين.
سقوطه: في أواخر عام 2010 شهدت البلاد أول أزمة حقيقة بفترة حكمه وصفت بالأخطر في تاريخها بعد تصاعد الاحتجاجات والتحركات الشعبية في كامل تراب الجمهورية أوقعت عشرات القتلى والجرحى، تنديدا بالبطالة والفساد والمحسوبية.
وقد انطلقت الشرارة من ولاية سيدي بوزيد بعد أن أقدم بائع متجول (محمد البوعزيزي) على إحراق نفسه تنديدا بمنعه من بيع الخضروات ومصادرة بضاعته وصفعه من قبل عون التراتيب البلدية (إمرأة) ورفض المحافظ مقابلته للتشكي, وهو ما أجج ثورة عمت مختلف أنحاء وأدت إلى فراره في 14 يناير/كانون الثاني 2011 إلى المملكة العربية السعودية.
