حرائق الغرب الأميركي تقتل العشرات وتشرد الآلاف

أودت حرائق الغابات غير المسبوقة في الساحل الغربي للولايات المتحدة بحياة 24 شخصا على الأقل، وأجبرت أكثر من نصف مليون آخرين على الفرار من منازلهم، وسط تحذيرات من وقوع المزيد من الضحايا والخسائر في الأيام المقبلة.

وأكد مسؤولون في ولايات كاليفورنيا وأوريغون وواشنطن، أن هناك بعض المناطق التي لا يزال من المستحيل الوصول إليها، وذكر بيان صادر عن مسؤولين في ولاية أوريغون أنه جرى إجلاء حوالي 500 ألف من سكان الولاية، وأن "العدد في ازدياد"، حيث تمتد حرائق الغابات على مساحة 365 ألف هكتار، وهي مساحة غير مسبوقة.

وفي شمال غرب كاليفورنيا، أصبح الحريق الذي أطلق عليه اسم "فاير كومبلكس" -وهو مجموعة من 37 حريقا طالت غابة ميندوسينو منذ 17 أغسطس/آب الماضي- الأوسع في تاريخ تلك الولاية، بمساحة تزيد على 190 ألف هكتار، ولم يتم السيطرة عليها بعد.

وتنتشر النيران من ولاية واشنطن في الشمال على الحدود مع كندا إلى سان دييغو في الجنوب على الحدود المكسيكية، ويغذيها الجفاف المزمن والرياح القوية التي خفت شدتها أول أمس الخميس.

وفي ولاية أوريغون، حيث تضررت 5 بلدات على الأقل ضررا كبيرا، ذكرت حاكمة الولاية كيت براون أن "النيران أتت على ضعفي الغطاء النباتي الذي يحترق خلال عام في 3 أيام فقط، ولم نشهد حرائق خارجة عن السيطرة بهذا الحجم في ولايتنا".

وقال شاهد عيان في جنوب الولاية إنه رأى "مكانا يبعث على الرعب فيه مناطق سكنية محترقة بامتداد كيلومترات، بمحاذاة الطريق السريع 99 جنوبي ميدفورد مرورا بفينكس وتالينت، في إحدى أكثر المناطق تضررا".

وذكر رجال الإطفاء في كاليفورنيا -حيث انتشر نحو ألف رجل منهم لمكافحة النيران- أن حوالي 360 مبنى دمّر، حيث يستعر أكثر من 20 حريقا في جميع أنحاء الولاية، والتهمت النار هذا العام أكثر من 12 ألفا و500 كيلومتر مربع في الولاية، وهي مساحة قياسية منذ بدء تسجيل هذه البيانات عام 1987.

من جهته، أعلن حاكم ولاية واشنطن جاي إنسلي -الذي سبق أن ندد بالعواقب الوخيمة لتغير المناخ- أن النيران التهمت أكثر من 200 ألف هكتار في ولاية واشنطن، وغرد على تويتر قائلا "لن نتخلى عن مستقبل هذه الولاية في مواجهة تغير المناخ، وسأفكر في هذه الحرائق وتأثيرها على سكاننا عندما نتخذ قراراتنا المقبلة لمكافحة تغير المناخ".

وأظهر تسجيل مصور من منطقة تاكوما في ولاية واشنطن الحرائق تشتعل في منطقة سكنية، وتمتد إلى المنازل بينما يهرع السكان من بيت إلى آخر لتحذير جيرانهم، وصرخ رجل "اخرجوا جميعا، اخرجوا جميعا" بينما حاول أفراد الإطفاء إخماد اللهب.