البراكين وليس المذنبات وراء فناء الكائنات الحية

كشف علماء من الولايات المتحدة وجنوب أفريقيا أن اندلاع البراكين وما تلاها من ارتفاع درجة حرارة الأرض هو السبب في هلاك أعداد كبيرة من الكائنات الحية قبل 250 مليون عام وليست النجوم السيارة أو المذنبات.

 

وأدت ظاهرة "الموت العظيم" إلى فناء 90% من الكائنات البحرية و70% من النباتات والحيوانات على كوكب الأرض.

 

وحتى وقت قريب ساد اعتقاد بأن السبب في الفناء الكبير هو سقوط أجسام ضخمة من الفضاء لكن دراسة الأحافير دفعت العلماء لمراجعة تلك المعتقدات.

 

فالحيوانات البرية والبحرية -حسب ما ذكره بيتر وارد من جامعة واشنطن- ماتت في وقت واحد بأعداد كبيرة ويبدو أن ذلك بسبب واحد أيضا هو الحرارة الهائلة والنقص الحاد للأوكسجين.

 

ورأى وارد وفريقه المكون من باحثين أميركيين ومن جنوب أفريقيا، أن الكبريت تكون من استمرار اندلاع البراكين في منطقة الصخور البركانية في سيبريا.

 

وأضاف أن تلك الاندلاعات أسفرت عن تسخين الأرض بالإضافة إلى حجب أشعة الشمس واستنفاد الأوكسجين في الهواء.

 

وفي الوقت نفسه أدى تحرك ما يسمى "الصفائح التكتونية" في باطن الأرض إلى هبوط مستوى المحيطات وكشف قاع البحار وإطلاق غاز الميثان والتي كانت محتجزة في الرسوبيات مما تسبب في زيادة الاحتباس الحراري.

 

وأسفر ارتفاع الحرارة بمقدار ثماني درجات عن فناء النباتات التي كانت تشكل مصدر الغذاء للحيوانات مما أدى لموتها هي الأخرى.

 
كما انخفضت مستويات الأوكسجين حتى وصلت إلى 16% بعد أن كانت 21% وهو الانخفاض الذي يعادل محاولة التنفس على جبل ارتفاعه 4.250 أمتار.