التحام "سويوز 18" بالمحطة الفضائية

لحظة إطلاق الصاروخ الذي يدفع المركبة إلى محطة الفضاء الدولية التي تحلق على ارتفاع 400 كيلو متر فوق سطح الأرض، ويعمل في المحطة حاليا طاقم مكون من 7 من رواد الفضاء؛ وهم اثنان من روسيا، و4 من أميركا، وواحد من اليابان. ومن المقرر أن يعود 3 منهم إلى الأرض في غضون أسبوع، ويحل محلهم 3 رواد تقلهم المركبة (رويترز)

جائحة كورونا أملت على رواد الفضاء الثلاثة المتجهين إلى محطة الفضاء الدولية الالتزام بعزل أنفسهم، واتباع قواعد نظافة شخصية مصممة للحفاظ عن طاقم المحطة الدولية من العدوى (رويترز)

يتزامن إطلاق المركبة مع الذكرى 60 لأول رحلة مأهولة إلى الفضاء عام 1961، والتي كان على متنها رائد الفضاء السوفياتي يوري غاغارين -أول إنسان ينطلق إلى الفضاء الخارجي- من الموقع 31 في قاعدة بايكونور الفضائية في كازاخستان (الأوروبية)

ثعلب يتنقل حول منصة إطلاق "سويوز" في الموقع 31 في بايكونور كوزمودروم في كازاخستان الذي انطلقت منه المركبة (الأوروبية)

الكاهن الأرثوذكسي الروسي الأب سيرغي "يبارك" صاروخ "سويوز" في منصة إطلاق بايكونور قبل إطلاق المركبة (رويترز)

تنقل المركبة "سويوز إم إس-18" إلى المحطة الفضائية الدولية أدوات ومواد لمعالجة تسرب الهواء من الجزء الروسي من المحطة الفضائية الدولية هاي. وسيتم إجراء أكثر من 50 بحثا وتجربة علمية في إطار هذه البعثة 65، من بينها 19 دراسة في طب الفضاء وعلم الأحياء، و5 دراسات في علوم المواد الفضائية، واثنتان في مجال فيزياء الأشعة الكونية، و20 دراسة تتعلق بتكنولوجيا استكشاف الفضاء (رويترز)

مرحلة تثبيت المركبة على الصاروخ الذي يحملها في منصة الإطلاق (الأوروبية)

The Soyuz MS-18 spacecraft is rolled out onto the launchpad at Baikonour Cosmodrome ahead of the next crew launch to the ISS

كان من المفترض في الأصل أن يكون طاقم "سويوز إم إس-18" روسيًّا بالكامل، ويتكون من رواد الفضاء: أوليغ نوفيتسكي، وبيوتر دوبوف، وسيرغي كورساكوف، إلا أنه في النهاية تم استبدال كورساكوف برائد الفضاء الأميركي مارك واندي هاي (الأوروبية)

وُضعت على الصاروخ الذي حمل المركبة صورة بالأبيض والأزرق للرائد السوفياتي الشهير يوري غاغارين في الذكرى 60 لرحلته إلى الفضاء في 12 أبريل/نيسان 1961 (رويترز)

خلال عملية نقل الصاروخ الذي انطلق حاملا المركبة الفضائية المتجهة إلى المحطة الفضائية الدولية (الأوروبية)

فنيون متخصصون يفحصون موقع الإطلاق في قاعدة بايكونور (رويترز)

قاعدة بايكونور الفضائية في كازاخستان هي مركز فضائي دولي تشارك فيه كل من روسيا وأوكرانيا وكازاخستان، بالإضافة إلى مختلف البرامج الأوروبية والآسيوية. ويقع في وسط كازاخستان، وليس بقرب المدينة التي تحمل اسم بايكونور (رويترز)

تم بناء قاعدة بايكونور إبان فترة الاتحاد السوفياتي السابق في إطار مكافحة التجسس والحرب الباردة، وافتتحت في الثاني من فبراير/شباط 1955، وتم تصميمها في البداية كقاعدة لتجارب الصواريخ الباليستية العابرة للقارات (الأوروبية)

طاقم المركبة يضم 3 رواد فضاء، وهم من اليسار إلى اليمين: الأميركي مارك فاندي هاي من وكالة الفضاء الأميركية (ناسا)، والروسيان أوليغ نوفيتسكي، وبايوتر دوبروف من مؤسسة الفضاء الروسية (روسكوزموس) يتحدثون في مؤتمر في قاعدة "بايكونور" الفضائية في كازاخستان، ومن المقرر أن يبقى نوفيتسكي في الفضاء لمدة 191 يوما، وسيبقى دوبروف وفاندي هاي في المدار لمدة عام تقريبا (الأوروبية)

المركبة تشق طريقها إلى المحطة الفضائية التي وصلتها بالفعل بعد 3 ساعات من الإطلاق قبل دقيقتين من المدة المقدرة سلفا لوصولها، وأعلنت وكالة الفضاء الروسية التحام المركبة المأهولة "سويوز إم إس-18" بنجاح بالقسم الروسي من محطة الفضاء الدولية، بعد دورتين فقط حول الأرض (رويترز)