قطر-6بي.. كوكب نجمي نادر اكتشفه طلبة قطريون

ويتميز كوكب قطر النجمي السادس هذا بأنه يدور حول نجمه الأب كل ثلاثة أيام ونصف، مقارنة بمدة دورة الأرض حول الشمس البالغة 365 يوما، ودورة المشتري البالغة 12 سنة.

ويدور الكوكب حول نجم بعيد على مسافة 330 سنة ضوئية من الشمس (السنة الضوئية هي المسافة التي يقطعها الضوء في سنة كاملة وتعادل حوالي 10 تريليونات كيلومتر، وهو الرقم واحد وأمامه 13صفرا).

ويكبر هذا الكوكب المشتري بقليل، حيث يعادل قطره 13 ضعف قطر الكرة الأرضية (قطر المشتري 12 مرة قطر الأرض). ويرجع سبب قصر مدة دورانه حول نجمه الأب إلى قربه الشديد منه، مما يرفع درجة حرارة سطحه إلى 1300 درجة مئوية.

وبالرغم من أن الفئة التي ينتمي إليها كوكب قطر السادس هي الكواكب المماسية، فقد تمكن الفريق العلمي من التقاط إشاراته والكشف عنه، إذ تمثل الكواكب المماسية ما نسبته 0.5% فقط من مجموع الكواكب النجمية المكتشفة التي تبلغ بضعة آلاف، حيث عدد هذه الكواكب المماسية المكتشفة هو عشرة كواكب فقط.

وتكمن الصعوبة في الكشف عن الكواكب المماسية في أن مدارها مائل عن مستوى نظرنا من الأرض. وفي الوقت ذاته، فإن هذه الكواكب تمنح العلماء فرصة للبحث عن كواكب أخرى بعيدة حول النجم أو حتى أقمار نجمية تدور حول الكوكب، لكن ذلك يتطلب متابعة رصدية ودراسات حثيثة لذلك النظام النجمي.

وتعد اكتشافات الكواكب النجمية مفتاحا لحل بعض التساؤلات الأساسية في الكون، نحو: كيف نشأت المجموعة الشمسية؟ وهل هناك كواكب شبيهة بالأرض؟

وباكتشاف كوكب قطر النجمي السادس، يكون الفريق القطري قد أضاف كوكبا جديدا نادرا ومهما في ذات الوقت لقائمة الكواكب النجمية المكتشفة عالميا، والتي تحتاج إلى دراسات وبحوث مطولة. وقد وضع هذا الاكتشاف "برنامج قطر للبحث عن الكواكب النجمية" في مصاف البرامج البحثية الخمسة الأولى عالميا، من بين ثلاثين برنامجا في العالم تستخدم المراصد الأرضية لهذا الغرض.

ومما لا ريب فيه أن البرنامج البحثي العربي الوحيد هذا -الذي ابتدأه الفلكي السبيعي- يعد حلقة من حلقات النجاح التي تتصل مع تراثنا العربي الفلكي المجيد، صاحب الدور الرئيس في تطوير علم الفلك لقرون جعلت معظم أسماء النجوم في السماء عربية اللفظ والمعنى.

كما تأتي أهمية هذا الاكتشاف على المستويين العربي والدولي، كونه الأول عالميا الذي يشارك فيه طلبة مدارس ثانوية. إذ شاركت فيه الطالبتان أماني الراجحي وعبير الحربي اللتان تمكنتا من المساهمة في تحليل البيانات الرصدية الأولية، وهي المرة الأولى كذلك التي يظهر فيها أسماء طلاب مدارس كباحثين مشاركين في الورقة البحثية المنشورة عالميا وفي مجلة علمية مرموقة.