جبل جليدي ضخم على وشك الانفصال بالقطب الجنوبي
ويحول حاليا دون انفصال هذا الجبل الجليدي الذي يبلغ حجمه خمسة آلاف كيلومتر مربع، خيط بطول عشرين كيلومتر من الجليد، في أعقاب توسع مفاجئ الشهر الماضي لصدع كان يتوسع بثبات لأكثر من عقد من الزمن.
ومن المتوقع أن يصبح هذا الجبل الجليدي الذي يوجد في أقصى شمال الجرف الجليدي في القطب الجنوبي المعروف باسم "لارسن سي، أحد أكبر عشرة انفصالات لجبال جليدية يتم تسجيلها على الإطلاق.
وبهذا الصدد قال البروفيسور أدريان لوكمان من جامعة سوانزي البريطانية في بيان إن الصدع ازداد فجأة 18 كيلومترا خلال النصف الثاني من ديسمبر/كانون الأول 2016، وأن عشرين كيلومترا من الجليد فقط هي التي تربط الجبل الجليدي بالجرف الجليدي الأم.
وأضاف أن الجبل الجليدي "سيغير جذريا مشهد شبة الجزيرة القطبية الجنوبية" وربما يؤدي إلى تفككات أكبر في جرف لارسن سي، وقال "إذا لم ينفصل الجبل الجليدي في الشهور القليلة المقبلة فسأكون مندهشا".
والجروف الجليدية هي مساحات شاسعة من الجليد تطفو على سطح البحر، ويبلغ سمكها مئات من الأمتار عند حافة الأنهار الجليدية، ولذلك لن يتسبب انفصال الجبال الجليدية عنها في ارتفاع مستوى مياه البحر.
لكن العلماء يخشون أن يؤدي فقدان الجروف الجليدية إلى عدم استقرار الأنهار الجليدية في القارة المتجمدة الأم، لأنها تمثل ما يشبه الحاجز للأرض الجليدية خلفها، وبانهيارها لن يتبقى شيء يحفظ الأنهار الجليدية وستبدأ بالتحرك نحو البحر، وهذا بدوره سيضيف مياها جديدة إلى المحيط.