المركبة كاسيني تظهر بحيرة على سطح القمر تيتان

كشفت صورة جديدة -التقطتها المركبة الفضائية كاسيني- وجود بقعة داكنة على سطح القمر تيتان التابع لكوكب زحل قد تكون بحيرة مملوءة بالميثان حسب ما أوردته إدارة الطيران والفضاء الأميركية ناسا.

وتظهر البحيرة المفترضة في الصورة محددة جيدا إلا أنها تبدو على غير المعتاد كبقعة داكنة ذات حدود ملساء تشبه الشاطئ، لكنها ليست مماثلة لأي شيء شوهد سابقا على هذا القمر الذي يدور حول زحل وربما تكون مملوءة بسائل الميثان بدلا من المياه.

وقال العلماء المشرفون على رحلة كاسيني إن مساحة البحيرة تبلغ حوالي 234 في 73 كم وهي في حجم بحيرة أونتاريو على الحدود بين الولايات المتحدة وكندا.

وقال فريق التصوير الخاص بكاسيني في جامعة أريزونا إن محيط البحيرة يشابه خطوط الساحل للبحيرات الموجودة على الأرض التي تتميز بكونها ملساء نتيجة عوامل التعرية والترسيب.

وتوجد البحيرة في أكثر مناطق تيتان برودة حيث يعتقد علماء الفلك أنها ربما تشكلت نتيجة أمطار الميثان.

ورجح فريق كاسيني في معهد غودارد لدراسات الفضاء التابع لناسا ومقره نيويورك أن تكون قوة بعض العواصف في المنطقة كافية لإسقاط أمطار من الميثان تصل لسطح القمر، وأن سبب بقاء الميثان السائل في البحيرة هو البرودة الشديدة للجو مما يتيح له وقتا طويلا ليتبخر.

كما أوضح العلماء أن البقعة الداكنة قد تكون بحيرة سابقة جفت حاليا أو أرضا واسعة منخفضة تمتلئ بهيدروكربونات داكنة صلبة.