استباق الجائحة التالية

برهنت الفاشيات المرضية الأخيرة مثل إيبولا وزيكا على ضرورة توقع الأوبئة والجوائح واحتوائها قبل ظهورها، ولكن ما تتسم به الأمراض القاتلة من تنوع هائل ومرونة وقابلية للانتقال يسلط الضوء أيضا وبشكل صارخ على مدى صعوبة احتوائها والوقاية منها.

والواقع أن ترابطنا يشكل أحد التهديدات لقدرتنا على الاستعداد؛ فبفضل سهولة السفر الدولي تمكنت فيروسات مثل فيروس حمى الضنك، والشيكونغونيا، وزيكا من السفر مجانا من الشرق إلى الغرب؛ مما تسبب في اندلاع فاشيات واسعة النطاق في أميركا ومنطقة الكاريبي.

وثمة تهديد آخر أكثر قربا إلى الأرض؛ الفشل في التوصل إلى اتفاق عندما يتعلق الأمر بالمال. وأيا كان السبب، فالحقيقة هي أن الأمراض المعدية ستستمر في نشر الخراب والدمار -مع عواقب كارثية- ما دام البشر على فشلهم في تنظيم دفاع جماعي شامل.

والواقع أن بناء إستراتيجية فعالة للوقاية والاحتواء -الاستعداد بيولوجيا- هو أفضل وسيلة للحد من خطر العدوى العالمية. ويتطلب الاستعداد التنسيق بين الهيئات والممولين لبناء شبكة قادرة على تمكيننا من النشر السريع وتعزيز القدرة على الوصول إلى اللقاحات والأدوية والبروتوكولات الكفيلة بالحد من انتقال المرض. المسألة ببساطة أن الاستعداد للوباء التالي لا يعني بناء القدرة العالمية وحسب، بل وأيضا دفع ثمنها.

هذه هي الفكرة، على الأقل. ذلك أن الاستعداد بيولوجيا أمر أشد تعقيدا. فبادئ ذي بدء، يتسبب غياب التمويل المخصص في إعاقة تنفيذ إستراتيجيات الوقاية طويلة الأمد في العديد من الدول، ويشير تقرير حديث صادر عن البنك الدولي إلى أن ست دول فقط، بما في ذلك الولايات المتحدة، تعاملت مع هذا التهديد بجدية.

مكافحة
وفي الوقت نفسه، يكافح القائمون على الصحة العامة في أجزاء عديدة من العالم في الاستجابة لتفشي الأمراض، نظرا لندرة المختبرات والعيادات، ومن المؤسف أن العديد من هيئات التمويل، بما في ذلك الحكومات والمنظمات غير الحكومية، تقدم عادة تعهدات تمتد لسنة واحدة فقط، وهو ما يستبعد التخطيط للأمد البعيد.

لسنوات عديدة، أعرب العلماء والأطباء وقوى المجتمع المدني عن القلق إزاء الافتقار إلى الاستثمار المؤسسي الحقيقي الجدير بالثقة في الاستعداد للأوبئة والجوائح. ومن المحبط أن هذه النداءات تأتي في وقت حيث يظل التمويل العسكري لإحباط الهجمات البيولوجية التي تشنها عمدا قوى فاعلة بشرية قويا ونشطا.

ولكن في حين قد يُفضي تفشي الأمراض المعدية نتيجة لجهود خبيثة متعمدة إلى أضرار جسيمة، فإن هذا يظل غير مرجح نسبيا. وعلى النقيض من هذا، تحدث حالات تفشي الأمراض لأسباب طبيعية بشكل منتظم، وهي أكثر تكلفة بأشواط بعيدة، حتى وإن كانت تفتقر إلى "عامل الخوف" المرتبط بالإرهاب البيولوجي.

قبل وقت ليس ببعيد، كان أولئك الذين يعملون في مجال الوقاية من تفشي الأمراض المعدية يشعرون بقدر أكبر من الأمان بشأن إتاحة الموارد اللازمة للاستعداد، ولكن في العديد من الأماكن أصبحت الميزانيات راكدة أو حتى في تراجع.

على سبيل المثال، ماذا كان ليكلفنا تشييد البنية الأساسية السريرية والمختبرية وتوفير التدريب اللازم لرصد ومنع تفشي وباء إيبولا مؤخرا في غرب أفريقيا؟ ليس من السهل تحديد أرقام دقيقة، ولكن ليس لدي شك في أن التكاليف كانت ستصبح أقل من مليارات الدولارات التي أنفقت على الاحتواء؛ فالتأهب والاستعداد ليس بلا عائد.

ثغرات
وليس نقص التمويل فقط هو الذي يثير الانزعاج والقلق؛ بل هناك أيضا القيود المفروضة على كيفية استخدام الأموال المتاحة. فليس من غير المألوف أن تقتصر المنحة على أنشطة محددة، مما يخلف ثغرات كبيرة في قدرة أي برنامج على تحقيق أهدافه.

على سبيل المثال، قد يسمح أحد الممولين بتجديد مختبر قائم بالفعل ولكن ليس إنشاء مختبر جديد؛ أو ربما تدعم الأموال شراء جهاز تشخيصي ولكن ليس تدريب من يلزم لتشغيله.

وفي العديد من الدول النامية، لا تملك المجتمعات حتى المباني المادية التي يمكن فيها اختبار أو مراقبة أو تخزين مسببات الأمراض الخطيرة. وعلى هذا فإن التمويل الذي يتسم بقِصَر النظر ويتغافل عن عناصر أساسية في الصورة الكبيرة هو في واقع الأمر أموال مهدرة.

وإذا أضفنا إلى هذه التحديات صعوبة دفع أجور العاملين أو ضمان التيار الكهربائي الذي يمكن التعويل عليه وغير ذلك من الخدمات الأساسية، فيتبين لنا بوضوح أن الاستعداد للتصدي لتفشي الأمراض يتطلب مشاركة واسعة النطاق مع مجتمع المساعدات الدولية. ولكن في الوقت الراهن، تعمل قواعد الإنفاق المرهقة والالتزامات المالية الضعيفة على تقييد أيدي أولئك الذين يعملون من أجل منع الجائحة المرضية الخطيرة التالية.

والواقع أن عدد العقبات التي تواجه العلماء وخبراء الصحة العامة في السباق لاحتواء الأمراض المعدية القاتلة مذهل. ولكي يتسنى لنا أن نتغلب عليها، يتعين علينا أن نعيد تعريف الكيفية التي نفكر بها في الاستعداد والتأهب، والانتقال من موقف رد الفعل إلى نهج أكثر استباقية.

توزيع
ومن الأهمية بمكان توزيع الأموال المخصصة للاستعداد والتأهب بمستويات كافية لإحداث الأثر المطلوب. ولا بد من تخفيف القيود التي تكبل كيفية إنفاقها، ولا بد أيضا أن تكون موارد التمويل مفتوحة للسماح بالتزامات متعددة السنوات.

ويجب أن يتلقى مقدمو الرعاية الصحية والمستجيبون الأوائل التدريب اللائق، وينبغي تعزيز وتوسيع نطاق الحلول طويلة الأمد مثل إنشاء وربط نظم المراقبة البيولوجية، لتمكين القائمين على الصحة العامة في مختلف أنحاء العالم من التعاون في تعقب الأمراض البشرية والحيوانية والإبلاغ عنها والتخطيط لإنشاء الدفاعات بشكل جماعي.

تُعَد الصحة العامة عنصرا أساسيا في الأمن العالمي، والفشل في الاستثمار على النحو اللائق في جهود الوقاية من تفشي الأمراض المعدية يعرضنا جميعا للخطر، كلما أو حيثما حدثت الفاشية أو الجائحة التالية.
_______________
* طبيب في الأمراض المعدية، وأستاذ الطب ورئيس قسم الأمراض المعدية في جامعة ولاية نيويورك، وجامعة أبستيت الطبية.