تأثير الدواء الوهمي

عمل العقاقير
ومن الممكن أن تعمل الأدوية الوهمية عمل العقاقير، ومن الممكن أيضا أن يعمل تأثير الدواء الوهمي على جعل العقاقير أكثر فعالية. وتبين الأبحاث أن العديد من المكونات الداخلة في تأثير الدواء الوهمي -على سبيل المثال المعدات الطبية والرعاية والحبوب والحقن والعلاقة بين المريض ومقدم العلاج- يمكن إضافتها وزيادتها تدريجيا بطريقة مشابهة للاعتماد على الجرعة (كلما زادت الجرعة كان التأثير أعظم).

والواقع أن هذه المكونات أثبتت قدرتها على تعزيز فعالية العديد من العلاجات القوية. فعلى سبيل المثال، عندما يقدم المورفين للمريض عن طريق الحقن في مرأى ومسمع من المريض فإن تأثيره يكون أقوى بدرجة كبيرة مما لو تم تقدميه له عبر أنبوب وريدي دون علمه.

وتساهم العديد من الآليات النفسية في الاستجابات للأدوية الوهمية، فالأمل الزائد، والتوقعات الإيجابية، وانحسار الشعور بالقلق، كل هذا يعمل على تعديل "الحالة الذهنية" التي توجه استجابة المرضى للمشاعر البغيضة. وتشير الأدلة بقوة إلى أن الدعم والتعاطف من قِبَل الطبيب الكثير الاهتمام والملاطفة والمجاملة من الممكن أن يعمل على تحسين النتائج السريرية. وقد ثبت في واقع الأمر أن الدلالات والرموز البيئية غير الواعية -المعطف الأبيض أو الدبلوم المعلق على الجدار- من الممكن أن "يجّهز" المريض للشعور بالتحسن.

وحتى وقت قريب كان من المفترض أن التأثيرات التي تخلفها الأدوية الوهمية تعتمد على الإخفاء أو الخداع. فكان لا بد من حمل المريض على الاعتقاد بأن العلاج "حقيقي" لكي يعمل الدواء الوهمي. ولكن البحوث الحديثة تشير إلى احتمال التحسن السريري بشكل كبير حتى لو قيل للمرضى إنهم يتناولون مادة غير فعّالة. وهذا يشير إلى أن التفعيل البسيط للطقوس العلاجية، مثل التوقعات الواعية، من الممكن أن يخلف تأثيرا قويا.

قوة الخيال
ويبدو أن قوة الخيال تستند في واقع الأمر إلى أساس في علم الأعصاب. فتبين أدلة حديثة أنه عندما تخلف الأدوية الوهمية تأثيرات نافعة للصحة فإنها تسلك في نفس المسارات العصبية التي تسلكها الأدوية الفعّالة. وعلى سبيل المثال، عندما يشعر المريض بتراجع وانخفاض الألم بسبب الدواء الوهمي، فإن الدماغ يطلق مواد أفيونية ذاتية ومادة الـCB1 الشبيهية بالكانابيديول، وهي نفس الآليات التي تتدخل لتخفيف الآلام باستخدام العلاجات الدوائية.

وعلى نحو مماثل، تشير دراسات تصوير الأعصاب إلى أن العلاج بالأدوية الوهمية يعمل على تنشيط هياكل محددة في الدماغ مثل قشرة الفص الجبهي والقشرة الحزامية الأمامية المنقارية. كما أظهرت التجارب التي أجريت على المرضى الذين يعانون من مرض باركنسون أن العلاج بالأدوية الوهمية يطلق مادة الدوبامين الذاتية في منطقة الجسم المخطط من الدماغ. وعلاوة على ذلك، تشير بحوث تجريبية مثيرة للاهتمام إلى أن بعض العوامل الجينية (الوراثية) ربما تهيئ المرء ليكون أكثر استجابة للدواء الوهمي.

إن التأثيرات المترتبة على الأدوية الوهمية ليست نافعة دائما. فتأثير الدواء الوهمي له توأم مظلم يسمى التأثير الجانبي الضار للدواء الوهمي. ورغم أن الأدوية الوهمية خاملة بيولوجيا، فإن نحو 26% من المرضى المعالجين بالأدوية الوهمية يتسربون وينسحبون من التجارب السريرية بعد معاناة تأثيرات جانبية لا تطاق، وهي عادة نفس التأثيرات الجانبية المحتملة التي قد يخلفها الدواء موضوع التجربة. وعلى سبيل المثال، في تجربة دواء مضاد للصداع النصفي، إذا كانت المادة الفعّالة أحد مضادات الاختلاج فإن التأثير الجانبي الضار للدواء الوهمي سوف يرتبط بشكل غير متناسب بفقدان الشهية أو الذاكرة، ولكن إذا لم تكن المادة الفعالة من الستيرويدات المضادة للالتهاب، فإن التأثير الجانبي الضار للدواء الوهمي سوف يكون في الأغلب اضطرابات معدية معوية وشعورا بالظمأ.

تأثيرات الدواء الوهمي
وهذا يؤكد على أهمية تأثيرات الدواء الوهمي في تطوير العقاقير الجديدة. فللموافقة على أدوية جديدة، تلزم إدارة الأغذية والدواء في الولايات المتحدة الشركة المنتجة بإجراء اثنتين من التجارب جيدة التصميم والمحكومة عشوائيا بحيث يثبت العقار الجديد تفوقه على العلاج بالدواء الوهمي. بيد أن الأدلة تشير رغم ذلك إلى أن تأثيرات الأدوية الوهمية أصبحت مع بعض الأمراض أكبر كثيرا على مدى العقود العديدة الماضية. ويفرض هذا "الانجراف للأدوية الوهمية" تحديات كبيرة على عملية الكشف عن الاختلافات بين العقار الفعّال والدواء الوهمي.

وهذا يسلط الضوء على نقطة أكثر جوهرية: ففي اندفاعنا لتبني الطب الفائق كتكنولوجيا، نميل إلى نسيان إمكانات الشفاء الهائلة التي قد تنشأ عن العلاقة العلاجية الطيبة. فقد أثبتت أبحاث الدواء الوهمي أن السياق الذي يدور فيه العلاج والعلاقة بين المريض والطبيب من الأمور التي تحمل إمكانات كبيرة في ما يتصل بتحسين النتائج الصحية.

وينبغي لنا أن نتعلم المزيد عن قوة تأثير الدواء الوهمي وحدوده. كما ينبغي لنا أن نتعلم كيف نترجم هذه المعرفة العلمية إلى أساليب أخلاقية فعّالة يستطيع الطبيب أن يستخدمها لتحسين النتائج الطبية. ومن الأهمية بمكان أن نعرف المزيد عن تأثير الدواء الوهمي في التجارب السريرية. وباختصار، يتعين علينا أن نكف عن التفكير من منظور "فن الطب" وأن نبدأ استكشاف علوم الاستشفاء الجديدة.
——————————————-
* أستاذ علم الطب في كلية الطب بجامعة هارفارد.
** أستاذ علم النفس في إنديكوت كوليدج، ومدرس في كلية الطب بجامعة هارفارد.