مناورات بقيادة أميركية قرب الخليج (رويترز-أرشيف)

أعلنت البحرية الأميركية أنها بدأت تدريبات بالقرب من مدخل الخليج تهدف إلى اعتراض السفن المشتبه في تهريبها أسلحة.

وذكر بيان للقيادة المركزية للقوات البحرية أن قطعا بحرية تابعة لكل من فرنسا وسنغافورة وإسبانيا وبريطانيا وإيطاليا وأستراليا إضافة للولايات المتحدة تشترك في التدريبات المعروفة باسم "سيف البحر 2004" والتي بدأت الأحد الماضي وتستمر حتى يوم السبت المقبل.

ويشارك في المناورات بصفة مراقب كل من الدانمارك وألمانيا واليابان وهولندا وتركيا.

وتأتي التدريبات في إطار "مبادرة نشر الأمن" التي أعلنها الرئيس الأميركي جورج بوش العام الماضي. وقال البيان "سيف البحر أول تدريب تقوده الولايات المتحدة ضمن مبادرة نشر الأمن وهي الأولى التي تجرى في بحر العرب وهي منطقة مهمة".

وتشترك 16 دولة في المناورات التي تتضمن اعتراض وتفتيش السفن التي يشتبه في حملها معدات أو مواد لها علاقة بأسلحة الدمار الشامل. وكانت القوات الأميركية قد استولت على شحنات كبيرة من الحشيش بالقرب من مدخل الخليج الشهر الماضي إلا أنه لم ترد أنباء عن مصادرتها لأية شحنات لمواد ذات صلة بأسلحة دمار الشامل.

ويقول مسؤولون أميركيون إن تنظيم القاعدة بزعامة أسامة بن لادن ربما يقوم بعمليات تهريب للمخدرات لتوفير مصادر تمويل لشن هجمات على غرار هجمات 11 سبتمبر/ أيلول 2001.

واعتقل عشرة مشتبه فيهم على الأقل في سفن بالخليج ونقلوا إلى قاعدة أميركية بأفغانستان لاستجوابهم. ويوجد مقر قيادة الأسطول الأميركي الخامس في دولة البحرين.