قال الرئيس الأميركي جورج بوش إن الولايات المتحدة ستكشف عن خطة سلام في الشرق الأوسط تأجلت طويلا وتهدف إلى إقامة دولة فلسطينية وذلك عندما يصدق الفلسطينيون على تعيين رئيس وزراء فلسطيني جديد. وأشار إلى أن رئيس الوزراء هذا يجب أن يتمتع بصلاحيات فعلية "ليكون شريكا مسؤولا وذا مصداقية".

وقال بوش في حديث مقتضب في البيت الأبيض إنه يتوقع التصديق قريبا على رئيس وزراء فلسطيني، "وفور التصديق عليه ستسلم خارطة الطريق إلى الفلسطينيين والإسرائيليين". وأضاف بوش الذي كان يتحدث وبرفقته وزير خارجيته كولن باول، أنه مع تحقق تقدم نحو السلام يتعين أن يتوقف النشاط الاستيطاني في الأراضي المحتلة.

واعتبر بوش أنه ما أن تنشر هذه الوثيقة "نتوقع الحصول على ملاحظات من إسرائيل والفلسطينيين إزاء الوثيقة التي ستؤدي إلى سلام حقيقي"، مشددا على أن واشنطن ستشجع الطرفين على مناقشة الخطة في ما بينهما. ورأى أن "الوقت قد حان للخروج من المواقف المتقوقعة واتخاذ إجراءات ملموسة لتحقيق السلام".

وأشار بوش إلى ما أسماه التزام الولايات المتحدة والتزامه الشخصي بتطبيق خارطة الطريق التي أعدتها اللجنة الرباعية المؤلفة من الولايات المتحدة وروسيا والاتحاد الأوروبي والأمم المتحدة، وتنص على إقامة دولة فلسطينية على مراحل بحلول عام 2005.

كوندوليزا رايس

من جانبها قالت مستشارة الأمن القومي الأميركي كوندوليزا رايس في لقاء خاص مع الجزيرة بواشنطن إن خريطة الطريق تلبي احتياجات رؤية الرئيس بوش لقيام دولة فلسطينية تعيش بسلام بجانب إسرائيل، مشيرة إلى أن هناك فرصا للسلام تزامنت مع تغيرات حدثت في إسرائيل، في إشارة إلى الانتخابات التي أعيد فيها انتخاب أرييل شارون رئيسا للوزراء.

وأعربت رايس عن ترحيب الإدارة الأميركية بتعيين رئيس لوزراء فلسطين وقالت إنه سيزور البيت الأبيض بعد اكتمال ما تبقى من إجراءات. كما أعربت عن أملها في أن توقف إسرائيل بناء المستوطنات والمساعدة في قيام الدولة الفلسطينية.

ومن جهته أعلن رئيس الوزراء البريطاني توني بلير في أعقاب خطاب بوش المقتضب مباشرة، أن بلاده ملتزمة بالتوصل إلى تسوية للصراع الإسرائيلي الفلسطيني بحلول عام 2005. وأكد أن محمود عباس سيتولى منصب رئيس الوزراء الفلسطيني الأسبوع المقبل.

وفي أول رد فعل من السلطة الفلسطينية على تصريحات الرئيس الأميركي قال المسؤول الفلسطيني صائب عريقات إنه يجب تنفيذ خطة خارطة الطريق بجداول زمنية وليس مجرد طرحها فقط. وأضاف عريقات في مقابلة مع الجزيرة أنه إذا تم طرح الخطة للنقاش "فلن تنجح لأن إسرائيل تنوي تعديلها". كما رفض عريقات ربط وقف العمليات الاستيطانية بإحراز تقدم في العملية السلمية.

وردت إسرائيل على تصريحات الرئيس الأميركي بالقول إنها "تتفق في الرأي تماما مع بوش بشأن خارطة طريق السلام في الشرق الأوسط"، حسب تعبير يوني بيليد المتحدث باسم حكومة شارون. وقال المتحدث إن تل أبيب تشارك بوش رؤيته وإنها على قناعة بأنه وبمجرد وجود رئيس وزراء فلسطيني يتمتع بسلطات حقيقية ويبدأ كفاحا لوقف "الإرهاب"، فإن إسرائيل ستكون عندئذ مستعدة للبدء في مناقشة حل.

واعتبر مراقبون أن الحديث المفاجئ للرئيس الأميركي عن أزمة الشرق الأوسط وإعادة طرح حلول لها في هذا الوقت يصب في مجرى المحاولات الأميركية لكسب رضا الاتحاد الأوروبي الذي يرفض الحرب التي تزمع الولايات المتحدة شنها على العراق، وينتقد في الوقت نفسه طريقة تعامل واشنطن مع القضية الفلسطينية.