شدد الأزهر على أن الجهاد يصبح فرض عين على جميع المسلمين إذا شُنت حرب على العراق، مؤكدا أن هذا الهجوم الذي تهدد الولايات المتحدة بشنه يعد بمثابة حملة صليبية جديدة تستهدف الأمة الإسلامية.
وقال بيان لمجمع البحوث الإسلامية التابع للأزهر اليوم "يعتقد الجميع أن العدوان على العراق واقع لا محالة. وهنا وبمنطق شريعة الإسلام أنه إذا نزل العدو في أرض المسلمين يصبح الجهاد فرض عين على كل مسلم ومسلمة لأن أمتنا العربية والمسلمة ستكون أمام غزوة صليبية جديدة تستهدف الأرض والعرض والعقيدة والوطن".
وأضاف البيان أن مجمع البحوث الإسلامية بالأزهر الشريف "يدعو العرب والمسلمين في كل أنحاء العالم أن يكونوا على استعداد للدفاع عن أنفسهم وعن عقيدتهم... وألا يهنوا وألا يضعفوا أمام هذا العدوان". وأكد المجمع أنه أيقن أن الأمة العربية والإسلامية والعقيدة الإسلامية "هي هدف أساسي لكل هذه الحشود العسكرية".
ورحب البيان بجهود الشعوب والحكومات الرامية إلى تجنب الحرب وحل الأزمة العراقية بالطرق السلمية عن طريق الأمم المتحدة.
وأكد الأمين العام للمجمع السيد وفا أبو عجور أن البيان جاء للرد على ما تشهده المنطقة من توترات بسبب أزمة العراق، حيث تحشد الولايات المتحدة وبريطانيا عشرات الألوف من القوات استعدادا للغزو المحتمل. وقال أبو عجور إن شيخ الأزهر محمد سيد طنطاوي "اطلع على البيان وأقره".
وأشاد المفكر الإسلامي وعضو المجلس أحمد كمال أبو المجد بالبيان قائلا إنه لا يشير إلى العالم المسيحي وإنما إلى المتشددين في الإدارة الأميركية. وأضاف أن الجهاد يعني الدفاع عن النفس.
واقترحت الولايات المتحدة وبريطانيا وإسبانيا مشروع قرار يحدد موعدا نهائيا للعراق يوم 17 مارس/ آذار الجاري لتنفيذ مطالب الأمم المتحدة كاملة بشأن نزع الأسلحة الكيميائية والبيولوجية والنووية المزعومة لدى العراق. لكن الرئيس الأميركي جورج بوش ومستشارة الأمن القومي كوندوليزا رايس أكدا أن واشنطن ستشن الحرب حتى بدون قرار يصدر عن مجلس الأمن. 