ذكرت الإذاعة الإسرائيلية العامة أن وفدا إسرائيليا سيتوجه مساء اليوم إلى واشنطن لإجراء محادثات بشأن مساعدة أميركية خاصة لإسرائيل تبلغ قيمتها 12 مليار دولار. وقال مسؤول حكومي إن طلب المساعدة قدم منذ أشهر عدة وإن لقاء واشنطن مخصص لمتابعة وإنهاء آليات هذه المساعدة.
ويرأس الوفد الإسرائيلي دوف ويسغلاس مدير مكتب رئيس الوزراء الإسرائيلي أرييل شارون، ويضم أيضا المدير العام لوزارة المالية عوهاد ماراني والمدير العام لوزارة الدفاع عاموس يارون.
وتسعى إسرائيل للحصول على مساعدات عسكرية وأمنية خاصة من واشنطن بقيمة أربعة مليارات دولار, بالإضافة إلى ثمانية مليارات أخرى ستشكل ضمانا للحصول على قروض.
وقد أثار شارون أثناء زيارته الأخيرة إلى واشنطن منتصف أكتوبر/ تشرين الأول الماضي مسألة الصعوبات الاقتصادية التي تعاني منها إسرائيل بعد مرور عامين على الانتفاضة الفلسطينية، كما أعرب عن قلقه من انعكاسات حرب محتملة في العراق على بلاده.
وعبر الرئيس الأميركي جورج بوش الذي استقبل رئيس الوزراء الإسرائيلي ست مرات في غضون 20 شهرا عن ثقته بالاقتصاد الإسرائيلي, ووعد بتقديم مساعدات لإسرائيل.