طاقم أتلانتس ينجز الطلعة الأولى في الفضاء بعد الالتحام بالمحطة الدولية (الفرنسية)

أنهى اثنان من رواد مكوك الفضاء الأميركي أتلانتس أول طلعة لهما ضمن ثلاث طلعات مبرمجة إلى الفضاء لتثبيت كبسولتين في المحطة الفضائية الدولية.

وأفادت وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) بأن الرائدين جو تانر وهايدي ستيفينيشين بايبر -المرأة الوحيدة ضمن طاقم الرواد الستة- عادا إلى "غرفة الضغط في المحطة مختتمين بذلك رحلتهما إلى الفضاء" التي استمرت نحو ست ساعات ونصف ساعة.

وتم خلال الطلعة تثبيت كبسولتين ولوحة شمسية يفترض أن تزود المحطة بربع احتياجاتها من الكهرباء. والمحطة مزودة بالفعل بصف من الألواح الشمسية لكن الألواح الجديدة ستضاعف كمية الطاقة الكهربائية للمحطة التي يجرى استكمال بنائها إلى الضعف.

وكان المكوك أتلانتس قد التحم بمحطة الفضاء الدولية على مسافة 349 كلم فوق الأرض واستعد لوضع هيكل وزنه 15889 كلغم وتوصيله بالمحطة التي لم يكتمل بناؤها.

وتعتزم ناسا إطلاق 14 رحلة أخرى على الأقل لسفن المكوك من أجل استكمال بناء المحطة قبل إحالة أسطول المكوك إلى التقاعد عام 2010.