دقت أجراس فرق المطافئ الأميركية في نيويورك مساء اليوم إيذانا ببدء مرحلة جديدة في موقع مركز التجارة العالمي مع انتهاء انتشال ركام البرجين اللذين قتل بهما الآلاف في هجمات 11 سبتمبر/أيلول الماضي.
وقال ليو دي روبو الذي أشرف على جهود رفع الحطام من الموقع والبحث عن بقايا الضحايا إن الأشهر التسعة الماضية كانت شاقة ومرهقة عاطفيا وبدنيا. وأضاف "كانت أعمال تقطيع وحرق ورفع لا يمكن نسيانها".
وشارك حرس شرف وفرق موسيقية عسكرية ورجال إطفاء وشرطة في الاحتفال الذي بدأ في الساعة 14.29 بتوقيت غرينتش، وهو التوقيت نفسه الذي انهار فيه البرج الثاني من مركز التجارة العالمي. وقد حمل حرس شرف يمثل مختلف الأجهزة الحكومية وممثلون عن أسر الضحايا نقالة ملفوفة بالعلم الأميركي من موقع مركز التجارة العالمي إلى مسافة 150 مترا. والنقالة ترمز إلى المفقودين الذين لم يعثر لهم على أي أثر منذ الهجمات.
ورغم أن طقوس اليوم تمثل النهاية الرسمية لجهود تجاوز آثار الهجوم فإن الاحتفال هو الثاني ضمن ثلاثة احتفالات تضع رسميا حدا للبحث عن بقايا ضحايا في الموقع. ويقام احتفال ثالث لأسر الضحايا يوم الأحد القادم في كنيسة قريبة من الموقع.