اعترف وزير الدفاع الإسرائيلي بنيامين بن إليعازر إن محادثات السلام هي السبيل الوحيد لإنهاء العمليات الفدائية وذلك بعد سبعة أسابيع من شن إسرائيل هجومها الواسع في الضفة الغربية بهدف معلن هو القضاء على منفذي هذه العمليات .
وفي مقابلة صحفية في مكتبه بتل أبيب قبل ساعات قليلة من قيام فلسطيني بتفجير نفسه وقتل إسرائيليين اثنين وجرح العشرات في بلدة ريشون لتزيون جنوب تل أبيب، قال بن إليعازر إن الحملة العسكرية نجحت في الحد من "النشاط الإرهابي" دون أن توقفه تماما.
وأضاف أنه بالرغم من أن قوات الأمن الإسرائيلية تحبط تفجيرا أو تفجيرين كل يوم فإنها بمقدورها فقط منع 90% من مثل هذه الهجمات. وقال بن إليعازر "يمكن الحد من التفجيرات لكن لا يمكن وقفها تماما". وأكد أن السبيل الوحيد لتحقيق ذلك هو من خلال المحادثات ومن خلال المفاوضات ومن خلال تفاهم بين الشعبين.
وتحدث بن إليعازر زعيم حزب العمل الذي يمثل يسار الوسط بلهجة تصالحية تجاه الفلسطينيين على خلاف رئيس الوزراء اليميني أرييل شارون الذي يرأس حكومة ائتلافية موسعة يقودها حزب الليكود.
ووصف بن إليعازر إقامة دولة فلسطينية بأنه حتمي، مشيرا إلى تنازلات تتعلق بالأرض يقول إنه يتعين على إسرائيل أن تقدمها في أي تسوية نهائية. كما أعرب عن تأييده لاقتراح الأرض مقابل السلام الذي قدمه ولي العهد السعودي الأمير عبد الله.
لكن الوزير الإسرائيلي لم يختلف عن شارون في موقفه المتشدد من الزعيم الفلسطيني ياسر عرفات الذي وصفه بأنه "زعيم للإرهاب" وعقبة أمام السلام. وقال إن هناك عناصر يشجعها عرفات لازالت تتمسك بالاستراتيجية الرهيبة التي ترى أن أي شيء يمكن تحقيقه بواسطة الإرهاب على حد تعبيره.
وقال إن عرفات أضاع فرصة تاريخية عام 2000 عندما رفض عرضا قدمه رئيس الوزراء الإسرائيلي آنذاك إيهود باراك لإقامة دولة على ما يقول الإسرائيليون إنه 97% من الأراضي الفلسطينية التي احتلت في حرب عام 1967.
لكن قادة فلسطينيون قالوا إن باراك عرض دولة من "كانتونات" لا تحقق تطلعات الشعب الفلسطيني. 