أعلنت وكالة إيتار تاس الروسية للأنباء أن مديرة أبحاث الفضاء الأميركية السابقة لوري غارفر قد تكون أول سائحة تجوب الفضاء على متن الكبسولة الروسية سيوز إلى محطة الفضاء الدولية في وقت لاحق هذا العام, إلا أن المسؤولين الروس رفضوا تأكيد النبأ.
فقد قالت مصادر غير رسمية إن غارفر ستكون ثالث سائح يزور محطة الفضاء الدولية على متن المكوك سيوز بعد دينس تيتو الذي دفع 20 مليون دولار العام الماضي، والجنوب أفريقي مارك شتلورث الذي يتدرب حاليا للانطلاق في مدار الأرض الشهر المقبل بعد أن دفع نفس المبلغ.
ولم يؤكد المتحدث باسم مكتب وكالة الفضاء الأميركية في روسيا النبأ رغم استعداد السائح الجنوب أفريقي للطيران في ثاني رحلة سياحية خارج كوكب الأرض. وأشار المتحدث إلى أن ناسا استلمت عدة طلبات, إلا أنها لم توافق رسميا بعد على سياح الفضاء المقبلين.
من جهته رفض المركز الطبي المسؤول عن فحص المتقدمين لإجراء الرحلات الفضائية تقديم أي تفاصيل عن غارفر أو المتقدمين الآخرين للتجول في الفضاء.