تمكن باحثون أميركيون من اكتشاف طريقة لتنشيط بروتين يقتل الخلايا غير المرغوب بها بالجسم، وهو ما يمكن أن يقود إلى علاج أمراض مثل السرطان الذي تنمو فيه الخلايا خارج السيطرة.

ويطلق على هذا البروتين الذي يفترض أن ينشطه الجسم اسم "باكس" وتتلخص مهمته في قتل الخلايا غير المرغوب فيها أو المعيبة، في عملية انتحار مبرمجة للخلايا يطلق عليها الاستموات.

ويعتقد الباحثون في معهد دانافاربر لأبحاث السرطان بجامعة هارفارد الآن أنهم وجدوا طريقة لإثارة هذه العملية.

وأوضح لورين والينسكي من معهد دانافاربر الذي نشر نتائج بحثه بدورية نيتشر أن باكس يقع في مفترق طرق قرار الخلية للحياة أو الموت, مشيرا إلى أن العقاقير التي تنشطه بشكل مباشر يمكن أن تقتل الخلايا المريضة مثل الخلايا السرطانية.

كما أن عقاقير إبطال نشاط باكس من المحتمل أن تمنع الموت غير المرغوب فيه للخلايا، مثلما يحدث في النوبات القلبية والجلطات وتلف الأعصاب.

وينتظر أن يخضع عقار يستهدف إثارة هذه العملية للتجارب على البشر في غضون عام.