مظلة هوائية توقف المكوك ديسكفري أثناء هبوطه في مركز كينيدي (الفرنسية)

حط مكوك الفضاء الأميركي ديسكفري الأربعاء في مركز كينيدي الفضائي في فلوريدا بعد مهمة ناجحة استمرت 15 يوما لاستكمال بناء المحطة الفضائية الدولية.

وفي أجواء صافية هبط المكوك في مدرج المركز بأفراد طاقمه السبعة بعد أن عبر الولايات المتحدة من الشمال الشرقي إلى الجنوب الغربي.

وبعد الحد من سرعته التي تبلغ ضعفي سرعة الصوت إلى سرعة 240 كيلومترا وعلى ارتفاع 350 كيلومترا عن الأرض بدأ المكوك في الهبوط التدريجي نحو مدرج المطار بقيادة باميلا ميلروي وهي المرأة الثانية في تاريخ وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) التي تقود هبوط مكوك إلى الأرض.

وبعد ثوان من هبوطه فتحت مظلة في مؤخرة المكوك للحد من سرعته إلى مرحلة الوقوف التام.

وتعتبر رحلة ديسكفري، الذي أطلق في 23 أكتوبر/تشرين الأول واحدة من أهم مراحل بناء محطة الفضاء الدولية حيث اشتملت على عملية مرتجلة وشديدة الخطورة لإصلاح هوائي شمسي للمحطة الدولية وجعلها جاهزة لاستيعاب معامل جديدة.