قال علماء بإدارة الطيران والفضاء الأميركية (ناسا) إنهم اكتشفوا كوكبا خامسا يدور حول نجم خارج نظامنا الشمسي، مؤكدين أن هذا الاكتشاف يدل على أن هناك نظما شمسية كثيرة مثل نظامنا تتضمن مجموعة من الكواكب.

وأوضح العلماء أن الكوكب الجديد أكبر من الأرض بكثير لكنه يبعد نفس المسافة عن شمسه، وهو نجم يعرف باسم (55 كانكري).

وقالت عالمة فلك بجامعة سان فرانسيسكو ستيت إن أربعة كواكب سبق أن شوهدت بالفعل حول النجم، لكن هذا الاكتشاف يعد المرة الأولى التي يكتشف فيها خمسة كواكب تدور في نظام شمسي خارج نظامنا الذي يوجد به ثمانية كواكب.

وأشارت ديبرا فيشر إلى أن النجم يشبه إلى حد كبير شمسنا، فله نفس الكتلة "ونفس عمر شمسنا تقريبا، إنه نظام يبدو مكتظا بالكواكب".

وحسب علماء الفلك فإن الكوكب المكتشف حديثا تقدر كتلته بحوالي 45 ضعف كتلة الأرض وربما يشبه زحل، وهو رابع كوكب عن النجم ويكمل مدارا واحدا حوله كل 260 يوما.

وهو مدار مماثل لمدار كوكب الزهرة، ويبعد الكوكب المكتشف 72 مليون ميل (117 مليون كيلومتر) عن نجمه، وهي أقرب من مسافة الأرض البالغة 93 مليون ميل لكن النجم أبرد بشكل ضئيل من شمسنا.