وقال الباحثون الذين أشرفوا على هذه الدراسة إنهم تتبعوا حالات 6583 شخصا في شمال كاليفورنيا لفترة متوسطها 36 عاما بدأت حين كانت أعمارهم بين 40 و45 عاما وقيست أحجام بطونهم في مستهل الدراسة.

وقالت الباحثة في مركز قيصر بيرماننت الطبي في أوكلاند بولاية كاليفورنيا راشيل وايتمير التي قادت فريق البحث، إن المسألة ليست الوزن فقط بل أين تحمل هذا الوزن الذي يعتبر عاملا هاما محتملا.

وأصيب نحو 1049 منهم يشكلون نحو 16% بالزهايمر أو بعض الأشكال الأخرى لعته الشيخوخة ببلوغهم السبعينات من العمر.

واكتشف الباحثون أن أولئك الذين كانوا ضمن العشرين في المئة الأعلى فيما يتعلق بحجم البطن في منتصف العمر كانت احتمالات إصابتهم بعته الشيخوخة أعلى ثلاث مرات مقارنة مع العشرين في المئة الأقل من حيث حجم البطن.