أبرز سمات الاقتصاد العالمي حاليا هي حركة السلع والخدمات ورأس المال وتكنولوجيا المعلومات والأيدي العاملة. وارتبط تطور اقتصاد العولمة بالتقدم التكنولوجي المتسارع في مجال المعلومات والاتصالات، إذ أمكن التحرك والانتقال وإدراة شبكة كبيرة من الفروع والأعمال من مكتب صغير من أي مكان في العالم. وجاء الإعلان عن تأسيس منظمة التجارة العالمية عقب الانتهاء من جولة أورغواي عام 1996 ليؤذن ببداية مرحلة جديدة للاقتصاد العالمي تتميز برفض أي حاجز أمام التبادل التجاري العالمي، وهو ما أخاف الدول النامية والفقيرة من تغوّل اقتصاديات المناطق الغنية والعالم الصناعي في أميركا واليابان وأوروبا على حساب اقتصادياتها النامية أو العاجزة