حققت حركة السياحة العالمية العام الماضي رقما قياسيا آخر بوجود نحو 842 مليون سائح، مسجلة بذلك زيادة في النمو قدرها 4.5%، رغم اندلاع الحرب بين لبنان وإسرائيل في الصيف الماضي والتهديدات للرحلات الجوية في لندن.
وقال السكرتير العام لمنظمة السياحة العالمية فرانشيسكو فرانغيالي رغم المخاطر التي واجهت السياحة العالمية قبل نحو 12 شهرا والقلق الشديد الذي سببه انتشار إنفلونزا الطيور وارتفاع أسعار النفط، فإن عام 2006 شهد نموا جيدا بلغ 4.1%.
وشهدت السياحة خلال السنوات الثلاث الماضية، والتي يمكن أن تعلب دورا أساسيا في مكافحة الفقر وتحفيز التنمية، حقبة تاريخية جديدة من النمو حطمت حاجز الـ800 مليون سائح، ومنذ ذلك الوقت ازداد النمو أكثر من 20%.
وتشير توقعات بزيادة عدد السياح بحوالي4% في الشرق الأوسط رغم الموقف الجيوسياسي وحرب يوليو/تموز الماضية بين إسرائيل ولبنان والنزاعات الأخرى التي تشهدها المنطقة.