إنديفور جاثم على الأرض قبيل ساعات من إطلاقه (رويترز-أرشيف)

تستعد إدارة الطيران والفضاء الأميركية (ناسا) لإطلاق مكوك الفضاء إنديفور اليوم، وسط مخاوف من أن تؤدي سحب منخفضة فوق مركز كنيدي للفضاء في فلوريدا إلى تأجيل الإطلاق للمرة الثانية.

ومن المقرر إطلاق المكوك في الساعة 9:14 بالتوقيت العالمي الموحد، في رحلة تستغرق 13 يوما يشارك فيها ستة رواد فضاء، وتهدف لوضع آخر قطعتين رئيستين في محطة الفضاء الدولية.

وكان مقررا أصلا إطلاق المكوك في ساعة مبكرة من صباح الأحد، ولكن سحبا منخفضة تجمعت فوق منصة الإطلاق في كيب كانيفيرال بولاية فلوريدا، وهو ما يشكل خطرا محدقا لرحلة المكوك.

وينتظر أن يقوم طاقم إنديفور بتركيب آخر وحدة توصيل لمحطة الفضاء ووحدة أخرى على شكل قبة لها سبع نوافذ تتيح لطاقم محطة الفضاء رؤية شاملة خارج المحطة. وبعد تركيب تلك الوحدتين سيكون نحو 90% من المحطة قد اكتمل.

وما يزال أمام أسطول مكوك الفضاء أربع رحلات بعد رحلة اليوم إن تمت، لإكمال تجميع محطة الفضاء الدولية البالغ تكلفتها 100 مليار دولار، قبل إحالة أسطول مكوك الفضاء الأميركي للتقاعد في وقت لاحق من هذا العام بعد 29 عاما من بدئه.