صورة التقطتها ناسا عبر أقمارها الاصطناعية لأحد زوايا كوكب المريخ (الأوروبية-أرشيف)

أعلنت إدارة الطيران والفضاء (ناسا) أن عاصفة ترابية شديدة ضربت المريخ تمثل أكبر تهديد حتى الآن للعمل المستمر لمسباري ناسا.

وحذرت الوكالة الأميركية من أن تعطل العاصفة أجهزة الإنسان الآلي التي تعمل بالطاقة الشمسية نتيجة حجب أشعة الشمس.

ويعمل المسباران الصغيران أبورتيونيتي وسبيريت في موقعين بعيدين عن بعضهما جنوب خط الاستواء بالمريخ.

وقالت ناسا إن العاصفة الترابية الضخمة المستمرة منذ قرابة شهر أثرت بدرجة أكبر على موقع أحد المسبارين وهو أبورتيونتي.

وفي مسعى لحماية المسبارين من فقد الطاقة المحتمل أن يترك أحدهما أو كلاهما عاجزا عن العمل، تقوم ناسا بتخفيف وظائفهما إلى الحد الأدنى لتكون شبه متوقفة.

وقال مسؤولون إن الرياح لا تؤثر على المسبارين إلا أن ذرات التراب الدقيقة العالقة على ارتفاعات كبيرة حجبت 99% من أشعة الشمس المباشرة المطلوبة لتوفير الطاقة للمسبارين.

وقال جون كالاس مدير مشروع مسبار بمعمل ناسا للدفع النفاث في أسادينا بولاية كاليفورنيا "إن ما يهدد المسبارين هو أنهما لا يملكان الطاقة التي تمكنهما من البقاء دافئين، وإن أجهزتها الإلكترونية الحساسة ستصبح باردة للغاية، مما يؤدي لكسر شيء ما داخل الإلكترونيات".