انضم علي يحيى معمر إلى حلقة الشيخ الليثي ثم حل بجربة لطلب مزيد من العلم، ومنها إلى جامع الزيتونة بتونس. وفي جزيرة جربة أسس مع زملائه من الطلبة جمعية الأمر بالمعروف والنهي عن المنكر.

ومن تونس العاصمة انتقل الشيخ علي يحيى معمر إلى بلدة قرارة حيث معهد الإحياء الإسلامي في جنوب الجزائر عام 1937. وتوسعت قدراته في العلوم الشرعية واللغوية والأدبية فتولى تدريس بعض المواد في المعهد حيث قضى فيه سبع سنوات.

عاد إلى وطنه ليبيا عام 1944 وانتظم في سلك التربية والتعليم بمسقط رأسه في نالوت. وظل في ميدان التربية والتعليم والدعوة والتأليف حتى توفي يوم 15 يناير/كانون الثاني 1980.

وكان الشيخ علي يحيى فقيها وأديبا وداعية ومؤرخا ومن دعاة الأخوة والوحدة الإسلامية. وقد ألف عددا من الكتب منها:

ولد الشيخ علي يحيى معمر في قرية تكوت التابعة لبلدية نالوت في الجبل الغربي بليبيا عام 1919، وهو ينتمي إلى أسرة كان لها دور في نشر وتعميق الثقافة الإسلامية في البلاد.

تلقى تعليمه الأول في مدرسة الشيخ عبد الله بن مسعود الباروني، وأخذ عنه مبادئ القرآن الكريم والعلوم الشرعية واللغوية. ومنها انتقل إلى المدرسة الابتدائية الحكومية، وتزامنت هذه الفترة مع زيارة وفد علمي تونسي لمنطقة الجبل الغربي بليبيا كان على رأسه الشيخ رمضان بن يحيى الليثي الذي جاء لإعطاء دروس ومحاضرات في الفقه الإباضي.